'AZ zit zó diep... Als je gevraagd wordt om te spelen, ga je niet moeilijk doen'

Ernest Poku is AZ voor eeuwig dankbaar. De 21-jarige buitenspeler, die eerder deze zomer voor tien miljoen euro naar Bayer Leverkusen verkaste, vertelt in gesprek met Voetbal International over zijn laatste momenten als AZ-speler.

Nadat de deal al - zo goed als - beklonken was, speelde Poku nog voor AZ tegen FC Groningen. "Ja, als ik een tik had gekregen, kon ik het allemaal vergeten, hè?", doelt hij op het risico om te spelen met een transfer in het vooruitzicht. "Maar AZ zit zó diep… Ik heb er in de jeugd gespeeld, ben er doorgebroken in het eerste elftal en heb prachtige momenten mogen meemaken. Ik hou van iedereen binnen de club, dus als er dan van je wordt gevraagd of je die wedstrijd nog wil spelen, ga ik niet moeilijk doen."

"Dat was de afspraak en bovendien wilde ikzelf ook meedoen", legt Poku uit. "En ik stond daar zonder angst op het veld, hoor. Dat is niet hoe ik ben. Ik kon gewoon vrijuit voetballen, zoals altijd." Een kwartier voor tijd werd de buitenspeler gewisseld, waarna hij emotioneel werd. "Klopt, ik kon het niet meer inhouden. Ik wist dat het mijn laatste wedstrijd voor de club was en alle tranen kwamen los toen ik terugdacht aan al die jaren bij AZ. Dat was wel even een moeilijk momentje."

Poku noemt zijn AZ-periode een 'hele mooie tijd'. "Waarin ik vrienden voor het leven heb gemaakt. Ieder jaar heb ik in goede ploegen gespeeld, met goede trainers samengewerkt en op mijn zeventiende mocht ik al debuteren in het eerste elftal. Daarna een klein dipje gehad, maar de club heeft altijd vertrouwen in me gehouden en gelukkig heb ik het ook weer opgepikt. Ik ben AZ heel dankbaar voor alles."