'Mister Bundesliga' komt niet terug naar Nederland: 'Ben ik 99 procent zeker van'

Al tien jaar draait 'Mister Bundesliga' Jeffrey Gouweleeuw (34) geruisloos mee bij FC Augsburg. De Nederlandse aanvoerder is het seizoen sterk begonnen en aast op een nieuw record. Zijn contract loopt af, maar zelf ziet hij zijn toekomst vooral in Augsburg, zo vertelt hij aan Voetbalprimeur. "Het meest realistisch is dat ik hier mijn carrière afsluit."

Frans Raaijmakers 
AUGSBURG

Gouweleeuw – de Nederlander met de meeste Bundesliga-wedstrijden ooit – zag zijn ploeg dit prille seizoen al knap winnen op bezoek bij Europa League-deelnemer SC Freiburg. Daarna volgde een nipte nederlaag tegen Bayern München. Lijfsbehoud is zoals altijd het hoofddoel, en over de kansen van zijn team is de aanvoerder optimistisch: "Als we zo spelen als de laatste weken, kunnen we van iedereen winnen."

De 34-jarige verdediger beseft dat veel landgenoten niet goed weten hoe groot FC Augsburg eigenlijk is. "De sfeer hier maak je in Nederland misschien alleen bij de topclubs mee. Het station zit altijd vol, de hele stad staat erachter." Geen wonder dus dat Gouweleeuw serieus overweegt om de club ook na zijn actieve carrière trouw te blijven, zo vertelt hij in gesprek met VoetbalPrimeur.

Je contract loopt na dit seizoen af, en je bent inmiddels 34 jaar. Ik begreep dat er al gesproken is met de club.
"Dat klopt, er zijn aftastende gesprekken geweest. Die verlopen heel respectvol, van beide kanten. Het is natuurlijk ook niet iets wat vaak voorkomt, dat iemand zo lang bij dezelfde club zit."

Gaat dat vooral om een vervolg als voetballer, of kijken jullie ook al naar de periode na je carrière?
"Voor mij geldt: ik wil zo lang mogelijk voetballen. Alle oud-voetballers die ik spreek zeggen hetzelfde: 'Jeffrey, blijf zo lang mogelijk doorgaan, want na het voetbal wordt het altijd minder'. Daarom probeer ik zo lang mogelijk te spelen en fit te blijven. En ik voel me nu heel goed, dus die gesprekken gaan over een vervolg als speler. Het is bovendien lastig om nu al aan stappen na mijn carrière te denken, daar ben ik in mijn hoofd nog te veel voetballer voor. Dat heb ik de club ook meegegeven."

Gouweleeuw en Harry Kane tijdens FC Augsburg - Bayern München (30 augustus)

Denk je dan helemaal niet na over wat je ná je carrière wilt gaan doen?
"Dat begint langzaam te komen, maar zolang ik voetbal wil ik daar niet te veel mee bezig zijn. Wel lijkt het me logisch dat ik na mijn spelerscarrière bij FC Augsburg in de club aan de slag ga."

Grote kans dus dat je je loopbaan ook hier afsluit. "Dat is het meest realistische scenario. Ik ben nu 34, en al de Nederlander met de meeste Bundesliga-wedstrijden ooit. Nu wil ik ook de speler worden met de meeste Bundesliga-wedstrijden voor FC Augsburg (alleen Daniel Baier staat nog boven hem, red.). Als ik dit seizoen in de basis blijf spelen, kan ik dat doel halen. Je weet het nooit in het voetbal, maar het meest realistisch is dat ik hier mijn carrière afsluit."

Dus we zien je sowieso niet meer terug op de Nederlandse velden?
"Laat ik zeggen dat het 99 procent zeker is dat ik niet meer terugkeer op de Nederlandse velden."

Je voelt je echt een Augsburger hè?
"Ja, ik ben hier helemaal ingeburgerd, spreek vloeiend Duits, soms denk ik zelfs in het Duits. Ik zit al tien jaar bij de club, ken de stad, heb hier vrienden en kennissen. Mijn vrouw komt uit Augsburg en mijn kinderen groeien hier op. Een Duitser ben ik nog niet, maar ik voel me wel echt een Augsburger."