Jaap Stam is overtuigd: 'Hij is denk ik wel de beste verdediger van de wereld'

Virgil van Dijk is de allerbeste verdediger van de wereld. Dat stelt Jaap Stam, die zelf ook ooit aanvallers onschadelijk maakte op een hoog niveau, in een interview met het Algemeen Dagblad.

"Virgil is denk ik wel de beste verdediger van de wereld. Niemand is perfect, maar met zijn uitstraling, fysiek, kopkracht, inspeelpass en leidende capaciteiten heeft hij het hele pakket", zegt Stam over de aanvoerder van Oranje en het Nederlands elftal.

Stam, die zelf in Engeland furore maakte bij Manchester United, ziet in het geval van Van Dijk eigenlijk geen zwakke punten. "In die één tegen één is Virgil alleen maar beter geworden. Hij is de complete verdediger als je kijkt wat de toekomst van een verdediger vraagt", aldus de oud-verdediger, die na zijn loopbaan trainer was van onder meer Feyenoord.

Naast Van Dijk was Stam is lyrisch over andere Nederlandse verdedigers in de Premier League. Vooral van Jurriën Timber, sinds 2023 speler van Arsenal, geeft hij hoog op. "Toen hij naar Arsenal ging, hoorde je veel: 'Te jong, niet doen'. Wat hij daar na zijn zware knieblessure heeft laten zien, daar heb ik enorm veel respect voor. Rechts, links, centraal, het maakt niet uit. Hij is zo goed aan de bal, positioneel sterk, rap en potig."