Nieuw-Zeeland uitzinnig na sensatie tegen Italië
"Het was sensationeel. Mijn hart ging tekeer in het laatste half uur'', aldus de bewindsman op de Nieuw-Zeelandse televisie. Key prees de moed van de ploeg van bondscoach Ricki Herbert en een nieuwe nationale feestdag leek zelfs even geboren. "Een verdomd goed idee. Ik wil dat het land hiervan geniet en overal staat te dansen'', grapte de politiek leider.
De prestaties van doelman Mark Paston kregen veel lof. Frank van Hattum, voorzitter van de nationale voetbalbond, stelde zelfs voor aan de premier dat de sluitpost geridderd werd. "Hij zei: Paston mag alles hebben wat hij op het moment wil'', beschreef Van Hattum de jolige toestanden op de tribunes in Nelspruit.
Op het moment van het laatste fluitsignaal was het bijna 4 uur 's nachts in Nieuw-Zeeland. Voormalig bondscoach John Adshead, die het elftal leidde op haar eerste WK in 1982, werd dan ook tevreden wakker: "Het was alsof de eerste persoon ooit de Mount Everest had beklommen.''
De Nieuw-Zeelanders kunnen donderdag tegen Paraguay voor een nog grotere stunt gaan zorgen als de achtste finales worden behaald. Adshead: "Of die ongelooflijke prestatie mogelijk is? Ik moet ja zeggen.''