De Bruyne terug in Manchester: 'Spelers van dat niveau hebben niet lang nodig'

Pep Guardiola kijkt uit naar de terugkeer van Kevin De Bruyne in het Etihad Stadium. Donderdag is de middenvelder voor even terug in Manchester, waar hij het met Napoli opneemt tegen zijn oude club.

“Ik kijk er naar uit om hem te zien na de wedstrijd”, begint Guardiola op de persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel. De Bruyne en de Spaanse oefenmeester werkten negen jaar samen bij Manchester City en boekten daarin verschillende successen. Zesmaal werd Premier League gewonnen en één keer mocht City de Champions League-trofee in de lucht houden. De Bruyne won in die tijd ook twee keer de prijs voor Speler van het Jaar in de Premier League.

Deze zomer verkaste De Bruyne transfervrij naar Napoli. In Italië gaat de middenvelder verder met waar hij in Engeland bekend om stond. Guardiola is niet verbaasd over de goede vorm van De Bruyne bij Napoli, waar hij al twee doelpunten maakte in drie wedstrijden. “Spelers van dat niveau hebben niet veel tijd nodig om zich aan te passen aan het niveau van de Serie A”, stelt de manager.

In afwachting van de wedstrijd tegen Napoli geeft Guardiola aan ook veel respect te hebben voor de coach tegen wie hij het donderdagavond opneemt, Antonio Conte. “Hij is een fantastische coach. Hij heeft altijd een positief effect op clubs, het succes van Napoli verrast mij niet”, is Guardiola lovend over de Italiaan, die hij in de Premier League ook regelmatig tegenkwam.