Promotieheld over verlossende goal tegen Telstar: 'Krijg nog altijd kippenvel'

Voor Thom van Bergen is de thuiswedstrijd van FC Groningen tegen Telstar tegen zaterdag een bijzondere. Uitgerekend tegen de Witte Leeuwen maakte Van Bergen de belangrijke gelijkmaker in de strijd om promotie anderhalf jaar geleden.

De Roda JC-supporters vierden op 3 mei 2024 op eigen veld al massaal de promotie, in de veronderstelling dat Groningen had verloren van Telstar. Dat veranderde toen Van Bergen in de 95e minuut raak kopte: 1-1. Door de goal tegen de Velsenaren bleef de promotiedroom in leven. "Het is de belangrijkste goal die ik ooit heb gemaakt en misschien daarom ook wel de mooiste", blikt de aanvaller in gesprek met ESPN terug. "Ik kijk altijd met kippenvel terug op dat moment. Eigenlijk hadden we de hoop op directe promotie al bijna opgegeven."

Het vervolg is bekend: een week later klaarde Groningen tegen Roda de klus, waardoor de club promoveert naar de Eredivisie. "Dat we dat zo hebben kunnen omdraaien, maakte heel veel los. De hele wedstrijd was er een geweldige sfeer. Er kwamen supporters het veld op in de extra tijd, een bizarre pitch invasion. Het was daarna een groot feest, geweldig!"

De aanvalsleider scoorde vorig seizoen vijf keer en staat deze jaargang zelfs nog droog. "Ik loop er niet heel erg mee rond, maar misschien moet ik iets doelgerichter zijn en iets meer het geluk zoeken. Ik heb het gevoel dat als die eerste valt, het daarna allemaal wat makkelijker zal gaan." Zijn ideale scenario voor zaterdagavond? "Ik hoop dat Tika de Jonge de bal op mij voorgeeft, als hij hem vrij heeft liggen. Net zoals de vorige keer tegen Telstar, ben ik meteen van die nul af."