Winnend Zuid-Afrika neemt afscheid van WK
Frankrijk sloot het toernooi in stijl af. De ploeg van de scheidende bondscoach Raymond Domenech baarde in Zuid-Afrika louter opzien door allerlei beschamende randzaken en eindigt in poule A uiteindelijk als laatste.
De Haantjes pakten net als twee jaar geleden bij het EK slechts één punt in de groep, in de eerste wedstrijd tegen Uruguay (0-0). Tijdens de verloren wedstrijd tegen Mexico (0-2) ontplofte de bom in het Franse kamp. Nicolas Anelka beet Domenech in de rust enkele beledigingen toe nadat de bondscoach kritiek op hem had gehad. De verbijsterende ontwikkelingen volgden elkaar vervolgens in rap tempo op.
De uitlatingen van Anelka lekten zaterdag uit en de spits kon direct zijn koffers pakken. Een dag later weigerden de voetballers uit onvrede te trainen. Uitgerekend Domenech, toch de man die achter het wegsturen van Anelka stond, las de verklaring van de spelers voor aan de verzamelde media. De verdeeldheid in de Franse selectie kwam dinsdag weer duidelijk naar voren in de opstelling. Met aanvoerder Patrice Evra, Eric Abidal en Florent Malouda ontbraken enkele vooraanstaande krachten in de ploeg.
Domenech koos voor 'reserves' als Sebastien Squillaci, Alou Diarra, Djibril Cissé en André-Pierre Gignac, die verder gezichtsverlies van Frankrijk moesten voorkomen. Ook met al die nieuwelingen oogde Les Bleus echter als een bijzonder ongemotiveerd elftal. Alsof het allemaal nog niet erg genoeg was werden de Fransen halverwege de eerste helft gereduceerd tot tien man. Yoann Gourcuff kreeg rood omdat hij zijn elleboog in het gezicht van MacBeth Sibaya plantte.
Zuid-Afrika stond op dat moment al voor door een doeltreffende kopbal van Bongani Khumalo, die bij een hoekschop boven iedereen uit torende. Een paar minuten voor rust profiteerde Katlego Mphela van geklungel in de Franse defensie: 2-0. Zuid-Afrika geloofde plotseling weer in kwalificatie voor de volgende ronde. Het gastland ging na rust op zoek naar meer noodzakelijke treffers, maar die bleven uit. Frankrijk scoorde nog wel via invaller Malouda, maar niemand die daar nog om juichte.