Acht conclusies: Ajax hulpeloos, zwaard van Damocles hangt boven Heitinga
Overklast, afgedroogd, ontmanteld, weggeblazen, afgeslacht en ontmaskerd: Ajax staat dinsdagavond voor schut in Europa. Olympique Marseille stuurde de ploeg van trainer John Heitinga met een 4-0 nederlaag terug naar Amsterdam. VoetbalPrimeur trekt acht conclusies.
Zwaard van Damocles hangt boven Heitinga
Ja, Heitinga is een dead man walking. Die drie woorden vielen regelmatig na de zorgwekkende zege op NAC en dat is terecht. Ajax is sinds zijn aanstelling niets opgeschoten. De trainer en zijn assistenten lijken de grip op hun ploeg volledig verloren en in Marseille zakten de Amsterdammers naar dieptes die vorig seizoen onder Francesco Farioli ondenkbaar waren. Na de interlandperiode speelt Ajax tegen achtereenvolgens AZ, Chelsea en FC Twente. De vraag is of Heitinga dan nog op de bank zit.
Heitinga had er 'heel veel' zin in
"Ik heb er heel veel zin in", zei Heitinga vooraf. Dan stond de Ajax-trainer waarschijnlijk in zijn eentje. Steven Berghuis, Owen Wijndal, Youri Regeer en noem ze maar op: geen enkele Ajacied maakte de indruk alles op alles te zetten voor Heitinga en vooral: een goed resultaat in de Champions League. Ajax liep als een kip zonder kop over het veld en werd geslacht door Marseille. In elke linie, in elk facet van het spel. Kansloos, weerloos, hulpeloos en stuurloos.
Spookhuis Vélodrome
De omstandigheden spraken ook niet in Ajax' voordeel. Het was een heet, bloedheet avondje in het imposante Stade Vélodrome. Niet vanwege de temperatuur, maar dankzij de doldwaze achterban van Marseille. Vlak voor de aftrap werd een groot spandoek met 'FCK AJAX' tevoorschijn getoverd op één van de korte zijdes. De toon was gezet. Op het veld werd Ajax vervolgens definitief aan de schandpaal genageld in het Franse spookhuis.
De Zerbi volledig in de kaart gespeeld
Alsof het nog niet erg genoeg was voor Ajax, speelden Heitinga en rechterhand Marcel Keizer hun Franse tegenstander volledig in de kaart. Alsof Roberto De Zerbi het spelplan van de Amsterdammers had verzonnen. De Italiaan staat bekend om het 'lokken' van de opponent. Dat Ajax met open ogen in de val trapte door hoog druk te zetten, is schrijnend.
Paixão velt lievelingstegenstander Ajax
Twaalf minuten waren er gespeeld toen Marseille het verschil al had gemaakt. De grote man: Igor Paixão. Uitgerekend de oud-Feyenoorder scoorde twee keer. Ajax stond erbij en keek ernaar. Eigenlijk was het ook geen verrassing: vijf keer stond Paixão in de basis tijdens een Klassieker. Dat leverde hem vier goals op. Tegen geen andere Nederlandse club dan Ajax scoorde de Braziliaan vaker.
Een van de pijnlijkste avonden in Europese historie
De laatste jaren werd Ajax vaker weggeblazen, maar zelden was het zo kansloos als in Marseille. De manier waarop deed denken aan de 6-0 nederlaag in de Klassieker van anderhalf jaar geleden. Ook toen scoorde Paixão twee keer. De grootste Europese nederlaag ooit bleef Ajax bespaard. In 2022 was het nog een tandje erger met de 1-6 tegen Napoli in de Johan Cruijff ArenA.
Ajax op plek 35
Ajax staat na twee speelrondes nog op nul punten met een doelsaldo van -6. Alleen Kairat Almaty uit Kazachstan, dat verloor van Sporting Portugal en Real Madrid, staat nog onder de nummer 35 van de ranglijst. Chelsea is over drie weken de volgende tegenstander van Ajax op Stamford Bridge. Daarna wachten Galatasaray (thuis), Benfica (thuis), Qarabag (uit), Villarreal (uit) en Olympiakos (thuis) nog.
Coëfficiëntenpolonaise wordt martelgang
In Nederland zijn er genoeg mensen die niet rouwig zullen zijn om een Ajax-afstraffing, maar voor het aanzien van het Nederlandse voetbal is het slecht nieuws. Door de goede prestaties van clubs in Europa in de afgelopen jaren veroverde de Eredivisie een goede positie op de coëfficiëntenranglijst, waardoor 'we' voorlopig verzekerd zijn van twee rechtstreekse Champions League-ticket. Die luxepositie komt nu zwaar onder druk, ook omdat PSV, Feyenoord, FC Utrecht en Go Ahead Eagles in Europa nog geen punten pakten dit seizoen.