Veel vertrouwen in Simonis bij 'aantrekkelijker' Wolfsburg: 'Kwestie van tijd'

Met pas één overwinning en drie nederlagen op rij kent Paul Simonis een moeilijke start in de Bundesliga. Bij VfL Wolfsburg is er echter nog volop vertrouwen in de Nederlandse trainer. Volgens de Duitse sportjournalist Michael Theuerkauf is dat niet meer dan terecht, zo stelt hij tegenover VoetbalPrimeur.

De uitstekende prestaties van Paul Simonis met Go Ahead Eagles bleven afgelopen zomer ook in Duitsland niet onopgemerkt. VfL Wolfsburg besloot de Gouda Guardiola, zoals hij in Duitse media al werd genoemd, een kans te geven in de subtop van het Duitse voetbal. De start was voortvarend met een 0-9 zege in de DFB-pokal tegen het bescheiden SV Hemelingen en een 1-3 overwinning op FC Heidenheim in de Bundesliga.

Daarna wist Wolfsburg echter niet meer te winnen en de laatste drie duels gingen zelfs verloren. Wel waren Borussia Dortmund en RB Leipzig tegenstanders van formaat, maar de nederlaag tegen FC Augsburg vorig weekend was niet ingecalculeerd (3-1).

"De belangrijkste redenen waarom het tot nu toe niet zo goed gaat bij Wolfsburg, is dat het team nog wat tijd nodig heeft om zich aan te passen", vertelt Theuerkauf, die de club op de voet volgt voor Funke Medien en specifiek de Braunschweiger Zeitung, in gesprek met VoetbalPrimeur. "In voorgaande jaren hanteerden ze een compleet andere filosofie van spelen onder andere coaches. Daarom is er waarschijnlijk meer tijd nodig om Paul Simonis' voetbalideeën honderd procent te implementeren in de selectie van VfL Wolfsburg."

'Wolfsburg aantrekkelijker, uitstekend werk Simonis'

En die speelwijze van Simonis zorgt wél voor enthousiasme in de Volkswagen Arena. "De resultaten zijn tot nu toe niet geweldig, maar wat je ziet, of wat je in de eerste paar wedstrijden hebt gezien, is dat het voetbal aantrekkelijker is geworden", stelt Theuerkauf. "Er is een duidelijk plan hoe Paul Simons wil dat Wolfsburg speelt. Dat het tot nu toe niet is gelukt, heeft verschillende redenen. Tegen FC Köln, een 3-3 gelijkspel, viel de gelijkmaker in de 114e minuut. Normaal gesproken win je die wedstrijd. Of onlangs tegen Leipzig had VfL een expected goal-waarde van bijna drie, dat ze niet scoorden is eigenlijk een raadsel. Het was pech, en een beetje onvermogen."

Desondanks is er dus optimisme. "De aanpak is daar en het is duidelijk zichtbaar waar ze naartoe willen. De resultaten zijn nog niet zo bevredigend, maar zoals gezegd denk ik dat het gewoon wat meer tijd nodig heeft voordat ze los zijn."

Het verklaart waarom de clubleiding zich achter Simonis schaarde na de nederlaag tegen FC Augsburg. "De eindverantwoordelijken bij VfL Wolfsburg steunen Simonis volledig. Het vertrouwen in zijn werk en in het werk van zijn technische staf is groot, en ik kan dat vertrouwen persoonlijk goed begrijpen", stelt de clubwatcher. "Ik ben er ook van overtuigd dat Paul Simons, en zijn hele trainersteam, hier uitstekend werk afleveren", verwijst hij naar assistenten als Peter van der Veen en Tristan Berghuis. "Je hebt een beetje geduld nodig en dan zul je, daar ben ik zeker van, de resultaten gaan zien."

© Pro Shots

Verwachtingen voor Simonis en Wolfsburg

De ambitie van Die Wölfe is het bereiken van Europees voetbal en derhalve is een plek bij de eerste zes vereist. "De selectie van VfL Wolfsburg is absoluut sterk genoeg om de Europese plekken te bereiken. We mogen echter niet vergeten dat de verandering in de zomer enorm was. 22 spelers zijn de afgelopen maanden vertrokken en er zijn nieuwe spelers bijgekomen. Veelal jonge, talentvolle spelers, die nog tijd nodig hebben. Ik zou nu niet zeggen dat het realistisch is om bij de beste vijf of zes teams in de Bundesliga te staan. Het is zeker mogelijk om dat te bereiken, maar ik denk dat VfL uiteindelijk op de achtste plaats kan eindigen en dat het dan een goed jaar is waarop ze de komende seizoenen kunnen voortborduren", spreekt Theuerkauf zijn verwachting uit. 

'Eriksen toont direct buitengewone kwaliteiten'

Eén speler in het bijzonder op wie de ogen zijn gericht, is Christian Eriksen. Ajax overwoog opvallend genoeg nooit een terugkeer van de 33-jarige Deen, maar bij Wolfsburg verwelkomden ze hem met open armen. "Allereerst moet ik zeggen dat de komst van Christian Eriksen een regelrecht uitroepteken is voor de hele Bundesliga, en VfL Wolfsburg in het bijzonder. Dat deze wereldster de weg naar Nedersaksen heeft gevonden, is buitengewoon", benadrukt de Duitse sportverslaggever.

© Pro Shots

Eriksen laat meteen een positieve indruk achter. "Wat je dagelijks op de training van hem ziet, is een buitengewone kwaliteit als het gaat om beslissingen nemen op het veld en het geven van slimme passjes. Je kunt simpelweg zeggen: die man kan voetballen. En dat kan hij op 33-jarige leeftijd nog steeds, zonder twijfel. In wedstrijden heeft hij nog wat moeite om zich aan te passen, maar dat is normaal. Het wordt steeds beter."

"In de wedstrijd tegen Augsburg was hij al betrokken bij het doelpunt van Adam Daghim, met een uitstekende pass naar Mohammed Amoura, die vervolgens de treffer voorbereidde. Dus wat dat betreft zijn de eerste indrukken van Eriksen wat mij betreft zeer positief. Hij zal binnenkort een belangrijke speler zijn", besluit Theuerkauf enthousiast.

Met Eriksen moet de ploeg van Simonis na de interlandperiode aan een opmars beginnen. Zaterdag is VfB Stuttgart de tegenstander in de Volkswagen Arena, een week later wacht een bezoek aan Hamburger SV.