Zeven conclusies: ergerniswekkend Oranje ondanks alles hard weg naar WK

Slap in de eerste helft, iets beter in de tweede helft: het Nederlands elftal won donderdagavond met 0-4 van Malta en dat was het dan ook wel. VoetbalPrimeur trekt zeven conclusies.

Ergerniswekkend Oranje

Slordigheden, misverstanden, nonchalance: het Nederlands elftal bakte er tegen voetbaldreumes Malta niet veel van. Na de vroege openingstreffer van Cody Gakpo was de nummer 166 van de FIFA-wereldranglijst – hoe pijnlijk – zelfs even de bovenliggende partij. Ergerniswekkend. Het deed denken aan de hakken-over-de-sloot-zege op Litouwen van een maand geleden, maar dit keer liet Oranje het niet zover komen.

Verplicht nummertje

Natuurlijk, een interland tegen Malta is een verplicht nummertje waar geen topvoetballer om staat te springen. Toch stond er wel degelijk wat op het spel. Naast drie broodnodige punten, was het bezoek aan het Ta' Qali-stadion namelijk een uitgelezen kans om het verschil in doelsaldo met Polen op te voeren. In de WK-kwalificatiecyclus telt niet het onderlinge resultaat, zoals in EK-cycli. De vier goals die Oranje maakte, is dan aan magere kant.

Haalt Koeman alles eruit wat erin zit?

Op weg naar het WK is zijn baanzekerheid bijna honderd procent, maar Koeman doet weinig om de KNVB te verleiden tot een langere samenwerking dan de zomer van 2026. Het armoedige spel van Oranje in de eerste helft zorgt voor veel vraagtekens over de bondscoach, die op Malta voor de 53^ste keer op de bank zat. Dat er met zo'n talentvolle lichting zo ongeïnspireerd werd gevoetbald, geeft te denken.

Warrige scheidsrechter

Weinig was hoogstaand aan Nederland – Malta - en dat gold zéker voor de scheidsrechter. Duje Strukan zorgde op drie momenten voor een hoop verwarring. Eerst floot hij te snel, waardoor de goal van Wout Weghorst na lang wachten niet doorging en Cody Gakpo de daaropvolgende penalty benutte. Daarna werd de Kroaat gecorrigeerd door de VAR toen hij naar de stip wees voor een Maltese handsbal. En als klap op de vuurpijl kreeg Oranje een strafschop in de schoot geworpen door Strukan, die als enige een overtreding op Weghorst zag.

Memphis kan spitsenprobleem niet maskeren

Met een noodpaspoort en zonder wedstrijdritme haakte hij aan voor de reis naar Malta, maar Memphis Depay was desondanks de enige Oranje-spits die scoorde. Toch kan hij het probleem in de punt van de aanval niet maskeren. De opties zijn beperkt. Weghorst en Malen kunnen de twijfels niet wegnemen en Brian Brobbey en Joshua Zirkzee, die nog meegingen naar het EK, spelen niet of nauwelijks bij hun clubs. Emmanuel Emegha dan misschien? Hij presteert goed bij Strasbourg, tekende al een Chelsea-contract, maar wacht nog op zijn eerste kans in Oranje. Op dit moment is hij geblesseerd.

Ongelukkig huwelijk Dumfries en Frimpong

Denzel Dumfries en Jeremie Frimpong samen aan de rechterkant: het werkt niet, zo bleek donderdagavond opnieuw. De vleugelspelers van Internazionale en Liverpool zijn uit hetzelfde hout gesneden en liepen elkaar daarom in de weg. Dumfries kon zijn ei niet kwijt, terwijl Frimpong 'het' niet had. Toch blijft Koeman volharden. Wie moet er dan op rechtsbuiten? Xavi Simons komt er niet tot zijn recht, Donyell Malen weet het volledige vertrouwen niet af te dwingen en dan houdt het wel zo'n beetje op. Wellicht kan Jayden Addai zich bij Como een weg banen naar de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Hard op weg naar WK

Onderaan de streep heeft Oranje een riante uitgangspositie: met dertien punten heeft Oranje er drie meer dan Polen. Als zondag ook Finland wordt verslagen in Amsterdam, kunnen Koeman en co. zich al officieus plaatsen voor het WK. Dan moet Polen wel verliezen van Litouwen. Eindigen Nederland en Polen, die elkaar op 14 november tegenkomen in Warschau, gelijk in punten, dan geeft het doelsaldo de doorslag. Nederland staat op +15, heel wat beter dan de +4 van Polen.