Media laken 'bedroevend' Oranje: 'Duel ademde sfeer van Maltese hoempapa-bandje'

Het Nederlands elftal heeft donderdagavond tegen Malta teleurgesteld, luidt de conclusie van de ochtendkranten. Ondanks de 0-4 zege op het eiland is er weinig reden om de polonaise te lopen.

De Telegraaf zag een 'zwakke eerste helft' van Oranje. En dat na een 'zwaar ondermaatse' interlandperiode in september, toen gelijkgespeeld werd tegen Polen (1-1) en krap gewonnen werd van Litouwen (2-3). 'Maar het lesje uit Litouwen bleek door Oranje aanvankelijk niet of nauwelijks geleerd', valt te lezen. 'Het was uitgerekend captain Van Dijk die liet blijken dat de focus ver te zoeken was. De verdediger speelde nonchalant te kort terug en gaf Joseph Mbong een reuzekans om geschiedenis te schrijven. Nooit eerder (in zeven duels) wist Malta immers te scoren tegen Nederland.'

Oranje ging tegen Malta na 45 minuten spelen met een benauwde 0-1 voorsprong aan de thee. 'Vlak voor rust leek het slordige en matte Nederland een tweede penalty te krijgen, maar die werd door de VAR terecht teruggedraaid, waardoor de internationals met het schaamrood op de kaken de kleedkamer opzochten.'

'Wedstrijd ademde de sfeer van het Maltese hoempapa-bandje'

Het Algemeen Dagblad spreekt van een 'stroef' Oranje en een 'plichtmatige zege'. 'De wedstrijd ademde lange tijd de sfeer van het Maltese hoempapa-bandje achter het doel in het Ta’ Qali-stadion: vrijblijvend, suf en eentonig. Oranje werd een handje geholpen door de warrig leidende scheidsrechter Duje Strukan bovendien, die liefst drie keer naar de stip wees, waarvan één keer gecorrigeerd door de VAR.'

De ochtendkrant zoekt oorzaken voor het zwakke veldspel. 'Bovenal speelde Nederland in een heel laag tempo', klinkt het. 'De spelers van Oranje maakten geregeld de beginnersfout veel te lang aan de bal te willen blijven, onnodig dribbelend in de beperkte ruimtes, waardoor het spel vaak onnodig werd vertraagd.'

'Daarnaast ontbrak het wapen waarmee Dumfries al zo vaak beslissend was de laatste jaren: de rechtsback moest zich voortdurend inhouden in de zones waar Frimpong al stond. Het moeizaam bespeelbare veld hielp ook niet mee, maar dat mocht geen excuus zijn tegen de nummer 166 van de FIFA-wereldranglijst.'

'Van een bedroevend niveau'

Volgens De Volkskrant was de eerste helft op Malta 'erbarmelijk'. 'Gelukkig was daar de aanvaardbare tweede helft van het Nederlands elftal, want wat Oranje voor rust op Malta aan het doen was, was van een bedroevend niveau', wordt geschreven. 'Bijna geen fatsoenlijke aanval op het matige veld brengen. Ergernis opwekken met traagheid, met verzengende slordigheid waarvoor tot in den treure was gewaarschuwd, door de vorige tegenstander Litouwen, door bondscoach Ronald Koeman of door aanvoerder Virgil van Dijk, na twee minuten zelf de slordigste van allemaal met een ongekende terugspeelbal.'

Er gebeurde voor rust 'niets', is de constatering. 'Op een gegeven moment zei de commentator van de NOS: Nederland komt nauwelijks onder de druk van Malta vandaan. Je spoelde even terug, om te checken of het hallucineren was begonnen, maar verhip, hij zei het echt. Malta verdiende ook een compliment voor zijn opvatting. Het is een dwergstaat, maar dan eentje die durft te voetballen als een stel flinke kerels.'

Ook Trouw zag Oranje niet goed voor de dag komen. 'Ronald Koeman eiste vooraf dat zijn team de hele wedstrijd geconcentreerder en intenser zou spelen dan vorige maand tijdens een ondermaatse interland in Litouwen (2-3). De bondscoach sprong echter al na twee minuten nerveus uit zijn dug-out. Virgil van Dijk speelde de bal verkeerd terug en had geluk dat Joseph Mbong niet van zijn fout profiteerde.'