Verrassing op Finse persconferentie in Arena: 'Zij zoeken naar idolen als jullie'

Finse bondscoach Jacob Friis heeft op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Oranje een vraag uit bijzondere hoek beantwoord. Sami Hyypiä (foto rechts), een van de, zo niet de meest succesvolle Finse voetballer aller tijden, was ook afgereisd naar de Johan Cruijff Arena voor het persmoment. Friis en voormalig Go Ahead Eagles-speler Oliver Antman kijken er ook naar uit om in diezelfde Arena tegen Oranje te spelen.

Hyypiä speelde 105 interlands voor Finland en kwam tien jaar uit voor Liverpool, waar hij onder meer de Champions League won. The Reds pikten hem in 1999 op bij Willem II. Nu vraagt Hyypiä Friis hoe hij zijn spelers motiveert om 'onverschrokken en moedig' te zijn tegen Nederland. "Ik ben deze interlandperiode begonnen door mijn spelers te vertellen hoe mijn zoontje ooit gewoon nog voor de lol voetbalde. Mijn spelers moeten beseffen hoe bijzonder het is dat ze in dit stadion een wedstrijd voor de WK-kwalificatie kunnen spelen", antwoordt de Finse bondscoach.

"De spelers moeten waarderen waar ze nu zijn, ze moeten echt hongerig zijn om als team meer te bereiken", gaat Friis verder. "Donderdag zaten er tijdens onze wedstrijd tegen Litouwen kinderen op de tribune die hun nieuwe idolen willen vinden. Idolen die jullie vroeger waren", zegt de Finse bondscoach, al wijzend naar Hyypiä.

De boodschap van Friis is niet aan Antman voorbijgegaan. "Dit is een geweldig stadion", zegt de aanvaller van de Finnen, die met Go Ahead al in de Arena speelde. "Ik denk inderdaad dat niemand gemotiveerd hoeft te worden voor deze pot. Ik kan niet wachten."