'Sprankelend' Oranje maakt indruk op ochtendkranten: 'WK in zicht'

Het Nederlands elftal heeft zondagavond een belangrijke zege geboekt op Finland in de WK-kwalificatie. Niet alleen het spel stemt tot tevredenheid, want de ochtendkranten zien ook dat bondscoach Ronald Koeman dicht bij zijn ideale formatie is.

Oranje beleefde een bliksemstart door goals van Donyell Malen en Virgil van Dijk. Memphis Depay tekende nog voor rust voor de derde treffer, waarna Cody Gapo in de slotfase voor het slotakkoord zorgde (4-0).

'WK in zicht', kopt het Algemeen Dagblad, dat bovendien ziet dat Ronald Koeman een deel van de puzzel heeft gelegd. 'Met een overtuigende zege op Finland is het Nederlands elftal weer een stap dichter bij kwalificatie voor het WK. Oranje speelde voor rust bij vlagen heerlijk voetbal, tot plezier van het publiek. In de tweede helft bleef de opwinding veelal uit, maar met het resultaat was niks mis.'

Het AD vond de keuzes van Koeman goed uitpakken. 'Het ideale Oranje van Koeman kwam gisteravond weer een stap dichterbij. Het meest opvallend was tegen Finland de rol van Justin Kluivert als 'nummer 10', die daarmee de voorkeur kreeg boven Tijjani Reijnders. In maart tegen Spanje vulde Kluivert die positie al uitstekend in, dichter bij spits Memphis Depay spelend dan Reijnders doorgaans geneigd is te doen. Kluivert was tussen de linies voortdurend betrokken bij het aanvalsspel. Dat biedt uiteraard geen garanties tegen sterkere tegenstanders, maar duidelijk is dat de WK-puzzel van Koeman vorm begint te krijgen.'

Daarnaast startte Donyell Malen als rechtsbuiten, nadat tegen Malta bleek dat Dumfries 'zich begrensd voelt met Frimpong voor zijn neus'. Het resulteerde al met al in een 'veel beter' Oranje. 'Daarbij werd het enigszins geholpen door de angstige Finnen, dat moet gezegd, en in tegenstelling tot donderdagavond was het speelveld nu wél uitstekend bespeelbaar. Maar bovenal speelde het Nederlands elftal veel zorgvuldiger en sneller, zowel bij balverlies als in balbezit.'

'Memphis Depay-dag bij speels Nederland'
Ook de Volkskrant constateert dat de WK-tickets bijna geboekt kunnen worden. 'Met speels voetbal verschafte het Nederlands elftal het volk een aangename zondagavond van sport en spel. De ploeg van coach Ronald Koeman is bijna geplaatst voor het WK, na de eenvoudige zege op Finland. Het was ook weer eens Memphis Depay-dag, zondag in de vrolijke Johan Cruijff Arena, als ode aan de man van de records in het Nederlands elftal.' Memphis is nu ook de speler met de meeste assists in Oranje (35), nadat hij zich eerder al tot topscorer aller tijden kroonde.

'Oranje op matchpoint, middenveld klinkt als een klok'
'Oranje op matchpoint', oordeelt De Telegraaf. 'Het WK van 2026 kan Nederland nauwelijks nog ontgaan, nadat het voor de rust swingende elftal van Ronald Koeman in de Johan Cruijff Arena met het povere Finland afrekende. Een prettige bijkomstigheid voor de bondscoach is dat hij het elftal dat in Amerika, Canada of Mexico aan de aftrap zal staan al bijna kan invullen.'

De Telegraaf besteedt aandacht aan de invulling van het middenveld. 'Op papier heeft Nederland met Frenkie de Jong (FC Barcelona), Ryan Gravenberch (Liverpool) en Reijnders (Manchester City) een droommiddenveld, maar dat stemt Koeman – zo gaf hij aan – nog niet helemaal tevreden. Daarom werd in de experimentele fase van de bondscoach de Spanje 2.0-variant uit de kast gehaald.'

Dat was dus met de 'sterk spelende' Justin Kluivert. 'De beste wedstrijden onder het bewind van Koeman in diens tweede periode speelde Oranje in de kwartfinale van de Nations League thuis (2-2) en uit (3-3) tegen de Europees kampioen Spanje met Kluivert en Frenkie de Jong', constateert de krant. 'Net als in maart van dit jaar tegen Spanje klonk het Oranje-middenveld als een klok. Waarbij wel aangetekend dat de tegenstander dit keer niet de nummer één, maar de nummer 71 van de FIFA-ranking was.'

'Teken van hoop in grootste zorgenlinie van sprankelend Oranje'
Trouw is eveneens zeer te spreken over de ploeg van Koeman, die 'sprankelde'. 'Voor het eerst in maanden speelt het Nederlands elftal niet plichtmatig, maar met inspiratie', luidt het oordeel.

'Wat hielp, is dat Koeman voor deze wedstrijd voor het eerst weer terugschakelde naar het middenveld dat hij opstelde tegen Spanje', stelt Trouw. 'Liever probeerde de bondscoach het afgelopen maanden met het trio Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch. Een verleidelijke keuze, omdat zij op papier tot de beste middenvelders ter wereld horen. Maar zij lijken het Nederlandse spel niet ten goede te komen. Ze zijn te weinig complementair aan elkaar, met te veel balverliefdheid, en te weinig diepgang met scorend vermogen. Met Justin Kluivert creëerde Koeman meer aanvallende druk.'

Naast het middenveld zit er volgens de krant muziek in deze voorhoede. 'De lach van Ronald Koeman was veelbetekenend. De bondscoach ontwaarde een teken van hoop in de grootste zorgenlinie van het Nederlands elftal.' Zo was Malen 'de hele wedstrijd een plaag voor de Finnen'.