Koeman is er bijna uit: zo gaat de opstelling van Oranje eruitzien op het WK

Het Nederlands elftal is zeker van deelname aan het WK. De ploeg van Ronald Koeman kwalificeerde zich door een 4-0 zege op Litouwen voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De bondscoach ziet steeds meer puzzelstukjes in elkaar vallen, maar moet ook nog enkele lastige knopen doorhakken. Zo lijkt de opstelling van Oranje er uit te gaan zien op het WK.

"Het raamwerk staat grotendeels wel", zei Ronald Koeman eerder. "Er zijn één of twee keuzes die we uiteindelijk moeten maken." Zo lonkt onder meer op het middenveld van Oranje een luxeprobleem, terwijl hij ook over één of twee andere posities nog een ei zal moeten leggen.

De Oranje-defensie: puzzelstukjes vallen in elkaar

De positie onder de lat lijkt vergeven. Hoewel Robin Roefs een vliegende start kent bij Sunderland, behoudt Koeman het vertrouwen in Bart Verbruggen. De Brighton-keeper geeft de bondscoach geen reden om aan hem te twijfelen.

Voor Verbruggen is aanvoerder Virgil van Dijk onomstreden. Dat geldt normaal gesproken ook voor goudhaantje Denzel Dumfries, al maakte Jurriën Timber een ijzersterke indruk als rechtsback. De Arsenal-speler kan ook als centrale verdediger uit de voeten. Daar zou hij dan de voorkeur krijgen boven de tegen Litouwen eveneens sterk spelende Matthijs de Ligt. Jan Paul van Hecke, Stefan de Vrij en Lutsharel Geertruida sluiten daarachter aan in de pikorde.

Op linksback lijkt Micky van de Ven de strijd met Nathan Aké in zijn voordeel te beslissen. Hij is een vaste waarde bij Tottenham Hotspur, zij het in het hart van de defensie, en zijn snelheid is een groot wapen. In de voorbije jaren was Nathan Aké een stabiele kracht in Oranje, maar hij is bij club en land geen zekerheidje meer. Ondertussen klopt Quilindschy Hartman nog op de deur door zijn sterke begin bij Burnley.

© Pro Shots

Het Oranje-middenveld: zoeken naar ideale balans

Met Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders beschikt Koeman over sterren van FC Barcelona, Liverpool en Manchester City op zijn middenveld. Het drietal blijkt echter niet altijd even complementair aan elkaar te zijn. De laatste interlnds koos Koeman daarom voor Justin Kluivert als nummer tien. Dat ging met wisselend succes, maar Kluivert heeft wel de 'Wijnaldum-factor' vanwege zijn klik met Memphis, zoals Koeman het omschreef. Tegen Litouwen liet Reijnders echter zien dat de keuzeheer eigenlijk ook niet om hem heen kan.

Het is voor Koeman zoeken naar de ideale balans, waarbij Xavi Simons eveneens een kandidaat is op nummer tien. Achter dat vijftal hopen Jerdy Schouten, Luciano Valente, Quinten Timber en de dit keer niet opgeroepen Joey Veerman, Kenneth Taylor, Teun Koopmeiners en Mats Wieffer allemaal nog op een uitverkiezing voor het WK.

© Pro Shots

De Oranje-aanval: Malen stijgt in pikorde

Memphis Depay bewees vorige maand dat hij nog altijd de beste spits van het Nederlands elftal is. De 31-jarige ‘MVP’ is zowel de topscorer aller tijden (54) als assistkoning (35) van Nederland. Deze interlandperiode stak hij niet in goede vorm, maar hij is nog altijd onomstreden. Net als dat er geen twijfel is dat Cody Gakpo hem straks zal flankeren. De Liverpool-aanvaller heeft bewezen op eindtoernooien het verschil te kunnen maken.

Op rechtsbuiten heeft Koeman misschien wel een belangrijk puzzelstukje gelegd. Donyell Malen kreeg opnieuw de voorkeur. De Aston Villa-aanvaller lijkt zich beter op die positie thuis te voelen dan Jeremie Frimpong en Xavi Simons. Zeker als Malen wat constanter weet te presteren, heeft hij goede papieren. Anders is het nog uitkijken naar nieuwkomers. Onder meer Jayden Addai (Como) en Ernest Poku (Leverkusen) laten goede dingen zien.

© Pro Shots

Conclusie: Koeman vult meeste posities al in

Bart Verbruggen, Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Frenkie de Jong, Memphis Depay en Cody Gakpo lijken nu allemaal deel uit te maken van het ‘raamwerk’ van Koeman. Dat geldt eigenlijk ook voor Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders, maar in de zoektocht naar de ideale invulling van het middenveld kunnen zij er nog niet helemaal gerust op zijn.

Reijnders gaf tegen Litouwen wel zijn visitekaartje af, nadat hij een paar keer op de bank moest plaatsnemen. Het is een enorme luxe voor Koeman, al zal het hem ook hoofdbrekens bezorgen: zet hij een speler van Liverpool of Manchester City straks op de bank of houdt hij Kluivert als joker achter de hand?

Voorin geldt dat Donyell Malen nu goede papieren heeft, als hij deze vorm tenminste weet door te trekken. Daarmee lijkt de opstelling van Nederland op het WK 2026 steeds meer vorm te krijgen. Tegelijk kan er nog veel gebeuren voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

© VoetbalPrimeur/Pro Shots