Engeland plaatst zich voor WK: Portugal na late domper nog niet zeker van ticket

Engeland heeft zich dinsdagavond verzekerd van deelname aan het WK. De Engelsen wonnen aan de hand van Harry Kane eenvoudig bij Letland. Portugal leek zich aanvankelijk ook te plaatsen voor het eindtoernooi, maar Liverpool-speler Dominik Szoboszlai zorgde vlak voor tijd voor een domper. Spanje en Italië wonnen ook, maar zij moeten nog even wachten.

Letland - Engeland

Dat Engeland andere koek is dan Letland, bewees de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel al vrij snel. Na 26 minuten spelen viel de openingstreffer van Newcastle United-speler Anthony Gordon. Vlak voor rust verdubbelde Bayern München-topspits Kane de score. Met links schoot hij de bal fraai tegen de touwen. Slechts vier minuten later tekende Kane, vanaf elf meter, voor zijn tweede van de avond. De 0-4 was van Letse makelij. Maksims Tonisevs maakte in de 58ste minuut een eigen doelpunt: 0-4. Het slotakkoord was van Arsenal-aanvaller Eberechi Eze.

Het foutloze Engeland staat nu op achttien punten uit zes wedstrijden. Daarmee gaat het fier aan kop in Groep K. 'Achtervolger' Albanië volgt met 11 punten, en kan The Three Lions in twee wedstrijden niet meer inhalen. Voor de Engelsen is deelname aan het WK dus een feit.

Portugal - Hongarije

Portugal begon de wedstrijd tegen Hongarije niet goed. De bezoekers kwamen al na acht minuten spelen op voorsprong, via Atilla Szalai. Ronaldo nam daarna het heft in handen. De veertigjarige superster repareerde de schade nog voor rust, door twee keer het te vinden. Daarmee kroonde hij zich tevens tot topscorer aller tijden in de WK-kwalificatie.

Lang leek Portugal zich te plaatsen, maar in de slotminuten maakte Szoboszlai de 2-2. Portugal moet dus nog aan de bak in de volgende interlandperiode, om zich alsnog te verzekeren van het WK-ticket.

Ook Spanje en Italië winnen

Spanje trof dinsdagavond in eigen land Bulgarije. De bezoekers hielden de poorten nog redelijk lang gesloten, maar moesten buigen toen Mikel Merino in minuut 35 de 1-0 binnenkopte. Daarna ging het hard. Diezelfde Merino, Mikel Oyarzabal en Atanas Chernev (eigen doelpunt) tilden de score naar 4-0. Spanje is er met de zege nog niet helemaal zeker van een WK-ticket. Turkije kan de Europees kampioen in theorie nog inhalen, maar heel realistisch lijkt dat niet.

Italië stond dinsdagavond in Udine tegenover Israël. De ploeg van bondscoach Gennaro Gattuso had aanvankelijk moeite om Oscar Gloukh en co. over de knie te leggen. Vlak voor rust lukte dat alsnog. Mateo Retegui mocht aanleggen vanaf elf meter, en faalde niet. Vlak voor tijd tekende hij ook voor de 2-0. Het slotakkoord kwam van Gianluca Mancini. Voor Italië wordt de reis naar het WK nog spannend. Noorwegen gaat namelijk nog aan koop in Groep I. Zij hebben drie punten meer dan de Italianen.