De zeven Ajax-aankopen op rapport: meerdere teleurstellingen, één onvoldoende

Na een tumultueuze seizoensstart begint Ajax aanstaande zaterdag aan een pittig volgend blok met wedstrijden. De zeven zomeraanwinsten, voor wie Alex Kroes in totaal zo’n vijftig miljoen euro betaalde, hebben hun eerste optredens er ook op zitten. VoetbalPrimeur maakt de balans op en deelt rapportcijfers uit aan de nieuwelingen.

Vitezslav Jaros, Raúl Moro, Joeri Heerkens, Oscar Gloukh, Ko Itakura, James McConnell en Kasper Dolberg: allemaal kwamen ze deze zomer stuk voor stuk naar de Johan Cruijff Arena toe. Met dat zevental in de gelederen staat Ajax na acht Eredivisie-speelrondes nu derde, met vier zeges en vier remises. Daarbij klonk er regelmatig kritiek op het spel van Ajax, dat nog steeds op zijn eerste uitoverwinning van het seizoen wacht. In de Champions League wachten de hoofdstedelingen na twee wedstrijden nog altijd op de eerste punten. De rapportcijfers van de Ajax-aanwinsten zullen in chronologische volgorde uitgedeeld worden: de speler die afgelopen zomer als eerst kwam, Jaros, wordt het eerst onder de loep genomen.

Vitezslav Jaros – 6

Gehuurd van: Liverpool
Statistieken: tien wedstrijden, twee clean sheets

Ajax huurt Jaros dit seizoen van Liverpool. De Tsjech was de eerste nieuweling die in het tijdperk-Heitinga naar Amsterdam kwam en direct werd duidelijk dat hij de eerste keeper zou worden. In de moeizame eerste wedstrijden van het seizoen die Ajax speelde, was Jaros een lichtpuntje: bij zijn officiële debuut tegen Telstar verrichtte de goalie direct vijf belangrijke reddingen, waardoor een matig Ajax alsnog met 2-0 kon winnen. In de wedstrijden die volgden wist Jaros zich meerdere keren opnieuw te onderscheiden, bijvoorbeeld op bezoek bij FC Volendam en uit bij PSV. Wat ook is opgevallen, is dat Jaros meevoetballend een uitstekende keeper is gebleken.

In de laatste weken is er echter sprake van een zeker verval bij Jaros. Inmiddels is duidelijk geworden dat de sluitpost bepaald niet uitblinkt bij hoge ballen en straalt hij steeds meer onrust uit. Inmiddels wordt er langzaam zelfs geopperd voor een keeperswissel onder de lat bij Ajax, ten faveure van Remko Pasveer. Al met al scoort Jaros voor zijn start in Amsterdam zeker een voldoende, maar is het wel zaak dat hij zijn goede vorm van de eerste weken hervindt.

Raúl Moro – 5

Gekocht voor: elf miljoen euro
Statistieken: negen wedstrijden, geen goals en assists

Sinds januari zit Ajax al achter de Spaanse dribbelaar aan, maar medio juli was het dan eindelijk zo ver: Moro kwam voor maximaal elf miljoen euro over van Real Valladolid. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen en in de voorbereiding kreeg de kleine buitenspeler direct de voorkeur boven Mika Godts op de linkerflank. Dat was ook in de eerste wedstrijden van het seizoen het geval. In zijn eerste optredens voor Ajax werd Moro een aantal keer heel gevaarlijk en creëerde hij grote mogelijkheden. Die hielp hij echter eigenhandig om zeep. Na de remise bij FC Volendam uitte trainer John Heitinga zelfs publiekelijk zijn onvrede over het optreden Moro.

Vanaf dat moment verdween de jeugdinternational naar de bank en moest hij het voornamelijk met invalbeurten doen. Godts kreeg de voorkeur op de linkerkant en Oliver Edvardsen op de rechterkant. Zonder Moro ging het echter niet veel beter lopen bij Ajax. Voor de interlandperiode kreeg hij plots weer een kans in de basis tegen Sparta Rotterdam, maar ook toen wist Moro geen potten te breken. Een lang verhaal kort: de 22-jarige linksbuiten, die nog wacht op zijn eerste goal en assist, heeft nog zeker niet kunnen laten zien waarom Ajax flink de portemonnee heeft getrokken voor hem. Tot dusver is het dus onvoldoende wat hij heeft laten zien.

Joeri Heerkens – 5,5

Gekocht voor: twee miljoen euro
Statistieken (Jong Ajax): zes wedstrijden, één clean sheet

Kroes haalde de negentienjarige jeugdinternational met het oog op de toekomst naar Amsterdam. Heerkens zit steevast bij de selectie van het eerste elftal, waar hij als derde keus fungeert, en moet dit seizoen vlieguren maken in Jong Ajax. Bij de beloften heeft de jonge goalie tot dusver twee gezichten laten zien: enerzijds verricht Heerkens daar elke wedstrijd een aantal goede reddingen. Maar anderzijds oogt de jonge sluitpost op veel momenten nog erg onzeker. Heerkens is totaal niet comfortabel met de bal aan de voet, terwijl dat wel een kwaliteit is die een Ajax-keeper moet bezitten. Toen Jong Ajax eind september op bezoek ging bij RKC Waalwijk, juichten de thuisfans op een gegeven moment zelfs als Heerkens de bal in bezit had.

In het keepende aspect ziet Heerkens er soms juist ook slecht uit, bijvoorbeeld bij hoge ballen. Heerkens liet eind augustus doorschemeren dat het de bedoeling is dat hij volgend seizoen de eerste keeper van Ajax wordt, maar op dit moment lijkt dat ondenkbaar. De jongeling zal nog grote stappen moeten zetten, al is hij natuurlijk nog jong en krijgt hij dit jaar juist alle tijd en ruimte om zich te ontwikkelen.

Oscar Gloukh – 6,5

Gekocht voor: 14,75 miljoen euro
Statistieken: tien wedstrijden, drie goals en één assist

Toen de fans van Ajax hoorden dat Gloukh deze zomer echt naar Amsterdam kwam, konden ze hun geluk niet op. De Israëliër was een van de absolute smaakmakers bij Red Bull Salzburg en heeft zich ook in de Champions League al bewezen, waar hij vorig seizoen onder meer indruk maakte in een wedstrijd tegen Feyenoord. Gloukh moest de creatieve middenvelder worden die Ajax vorig seizoen miste. In de eerste instantie werd de 25-voudig international gestaag gebracht door Heitinga: na twee langere invalbeurten kwam Gloukh in de basis terecht, maar al snel verdween hij daar ook weer uit. Net als bij Moro, vertelde Heitinga in Volendam openlijk dat hij meer verwachtte van Gloukh, die als linksbuiten geen potten kon breken.

In de laatste wedstrijden voor de interlandperiode was Gloukh echter de beste speler bij Ajax. Tegen PSV kantelde hij de wedstrijd als gelegenheidsspits en tegen NAC Breda onttrok hij zich ook grotendeels aan de malaise met een goal, al posteerde Heitinga Gloukh een week later tegen Sparta op de bank omdat hij bij de goal van NAC niet met zijn man meeliep. Op Het Kasteel redde Gloukh de baan van diezelfde Heitinga, door als invaller met een assist en een goal de stand van 3-1 naar 3-3 te brengen. Al met al hebben de Ajax-fans de laatste wedstrijden eindelijk de kwaliteiten van Gloukh van dichtbij gezien. Nu zal Heitinga alleen nog steevast een plekje voor hem in het elftal in moeten ruimen.

Ko Itakura – 6,5

Gekocht voor: 10,5 miljoen euro
Statistieken: zeven wedstrijden, één goal en nul assists

De geluiden uit Amsterdam waren duidelijk na de komst van de 28-jarige verdediger: de man voor wie Ajax ruim tien miljoen euro betaalde, zou een directe aanwinst zijn. Dat is ook gebleken. Itakura speelde Josip Sutalo direct uit de basis en kende op bezoek bij Go Ahead Eagles een ijzersterk debuut. De laatste weken vormt Itakura een goed koppel met Youri Baas in de achterhoede, al ziet zelfs hij er op momenten niet helemaal goed uit, bijvoorbeeld in de afslachting tegen Olympique Marseille. Dat kan echter niet los gezien worden van de kamikazetactiek waar Heitinga in het Stade Vélodrome voor koos.

Itakura kwakkelt in zijn eerste weken bij Ajax wel met kleine blessures, waardoor hij al twee wedstrijden moest missen. Al met al is de 38-voudig international zeker goed begonnen aan zijn periode bij Ajax, maar kan hij met zijn kwaliteiten zeker ook nog beter. Daardoor is een 6,5 niet meer dan een logisch cijfer voor Itakura.

James McConnell – X

Gehuurd van: Liverpool
Statistieken: drie wedstrijden, geen goals en assists

Vanaf begin juli was het hét onderwerp bij Ajax: de opvolging van Jordan Henderson. Uiteindelijk is McConnell de enige speler die voor die positie is gehaald deze zomer. De 21-jarige controleur wordt, net als Jaros, een seizoen gehuurd van Liverpool. In Amsterdam was de ontsteltenis – die zeker niet onbegrijpelijk te noemen is – groot, toen de jongeling van Liverpool gepresenteerd werd als de nieuwe nummer 6.

Tot dusver staat de teller van McConnell mede door blessureleed op drie wedstrijden in Ajax 1. Dat waren drie invalbeurten. De minuten die de Engelsman tegen PEC Zwolle en Internazionale maakte waren niet slecht, bij Sparta leidde hij met knullig balverlies bijna de fatale 4-2 in. Het is nog moeilijk om echt een hard oordeel over McConnell te vellen, die ook wel heel grote schoenen te vullen heeft. Een cijfer nu nog uit. Maar op basis van de eerste glimpen lijkt hij het hoofdpijndossier op de 6-positie niet op te gaan lossen.

Kasper Dolberg – X

Gekocht voor: tien miljoen euro
Statistieken: twee wedstrijden, geen goals en assists

Na een zenuwslopende Deadline Day lukte het Ajax om Dolberg weer in de armen te sluiten. De Deen heeft echter nog geen serieuze rol van betekenis kunnen spelen in Amsterdam. Tegen Inter in de Champions League maakte hij met een invalbeurt zijn rentree. Enkele dagen later mocht Dolberg tegen PSV in de basis beginnen, maar moest hij de strijd na 45 minuten staken met een buikwandblessure. Die liep Dolberg al redelijk vroeg in de wedstrijd op, waardoor hij in zijn speelminuten in Eindhoven weinig heeft uit kunnen richten.

Tot op heden moest Dolberg in de daaropvolgende wedstrijden van Ajax toekijken door diezelfde buikwandblessure. Dat zal ook het geval zijn bij het treffen met AZ van zaterdag, dat de spits ook aan zich voorbij moet laten gaan. Als alles volgens plan verloopt, kan Dolberg in het komende blok aan wedstrijden wel serieus beoordeeld gaan worden. Voor nu hebben we nog te weinig van de aanvaller gezien om hem te kunnen beoordelen.

Conclusie

Hoewel Moro de enige Ajax-aanwinst is die een onvoldoende scoort, mag het teleurstellend genoemd worden dat geen van de zomeraankopen van Ajax een 7 of hoger scoort, zeker omdat de Amsterdammers zo’n vijftig miljoen euro in nieuwe spelers hebben geïnvesteerd. Als Gloukh en Itakura hun draai nog meer weten te vinden, is de kans echter wel groot dat zij over die 7 heen zullen gaan. Daarnaast is het voor Ajax te hopen dat Dolberg gaat leveren zodra hij fit is en dat Moro het licht gaat zien. Het wordt dan ook interessant om te zien hoe alle zomeraanwinsten zich in het komende, zware blok aan wedstrijden zullen gaan presenteren.