Ten Hag: 'Ajax niet Champions League-proof, maar kan veranderen met slim beleid'

Ajax leeft toe naar het Champions League-duel met Chelsea. Voor menig Amsterdammer zal het treffen van woensdagavond zorgen voor een déjà-vu, want in 2019 speelde Ajax nog met 4-4 gelijk op Stamford Bridge. Trainer van toen, Erik ten Hag, blikt in gesprek met De Volkskrant terug op het knotsgekke duel.

In en rondom Amsterdam neemt de kritiek toe op Ajax en John Heitinga. Hoe anders was dat op 5 november 2019 toen de Amsterdammers onder leiding van Ten Hag met 4-4 gelijkspeelden tegen Chelsea. Dezelfde tegenstander die Ajax woensdag om 21.00 uur treft in de Champions League.

"Misschien romantiseer ik, maar ik had het idee dat we Chelsea van de mat speelden", blikt Ten Hag terug op de wedstrijd van bijna zes jaar geleden. Daley Blind en Joël Veltman werden destijds van het veld gestuurd, waardoor Ajax een voorsprong verspeelde in een kolkend stadion. "Van 1-4 naar 4-4, met negen man. Dat was nooit vertoond. De entourage op Stamford Bridge is sowieso geweldig."

Vandaag de dag hangt de vlag er heel anders bij in Amsterdam, ziet ook Ten Hag. "Met spelers als Frenkie (de Jong) en Matthijs (de Ligt) kon het publiek zich identificeren. Chelsea had altijd al goede spelers. Nu hebben ze ook een goed team, terwijl Ajax nu niet Champions League-proof is. Maar dat kan op den duur weer veranderen, met gedegen en slim beleid. Het zal altijd met vallen en opstaan gaan", besluit de oefenmeester.