AZ revancheert zich na debacle op Cyprus en wint nipt van Slovan Bratislava
AZ heeft de eerste overwinning in de competitiefase van de Conference League te pakken. De ploeg van Maarten Martens herstelde zich van de zeperd tegen AEK Larnaca (0-4) en legde Slovan Bratislava wel over de knie, zij het met minimaal verschil: 1-0.
Bij AZ begon Ibrahim Sadiq in de punt van de aanval, omdat Troy Parrott werd gespaard. Centraal achterin was Maxim Dekker de vervanger van de geschorste Alexandre Penetra. De Alkmaarse defensie werd echter niet vaak op de proef gesteld in het natte en winderige AFAS Stadion, want de thuisploeg was dominant, al moest het wel oppassen voor de Slowaakse omschakeling.
HEE
14:30
Morgen
AZ
De eerste kans was voor Sven Mijnans. De aanvoerder nam een lange bal van Wouter Goes in één keer op de slof, maar doelman Dominik Tacac bracht redding. Aan de andere kant werd niet veel later duidelijk dat AZ desondanks scherp moest blijven. Na balverlies van Kees Smit brak Slovan uit, maar Rome-Jayden Owusu-Oduro hield de thuisploeg op de been.
Verder was het toch vooral AZ dat de klok sloeg. De druk op het Slowaakse doel werd steeds verder opgevoerd. Een van richting veranderd schot van Weslley Patati viel bijna binnen, maar de Slovak-doelman kon er nog net bij. En ook de rebound van Sven Mijnans ging er niet in doordat de bal net voor de lijn werd weggehaald. Op slag van rust was het alsnog raak. Weer lag de ruimte op rechts bij Denso Kasius, die Mijnans bediende: 1-0.
Met een heerlijke pegel was Ibrahim Sadiq meteen dicht bij de 2-0, maar zijn schot spatte via de vingertoppen van Guram Kashia op de lat uiteen. De Vitesse-icoon werd daar hard voor gestraft, want de bal ging op de stip. Mijnans wist de score echter niet te verdubbelen met een matige strafschop.
In de tweede helft bleef AZ dominant, maar ondanks veel dreiging en aardig wat kansjes bleef een bevrijdende tweede treffer lang uit. Onder meer Mijnans en Kasius kregen de bal niet in het doel, terwijl ook Sadiq verzuimde toe te slaan in de rebound. De ingevallen Parrott kopte net naast op aangeven van Mijnans. Een beslissing bleef zodoende uit, maar echt spannend werd het niet. Daarvoor kwam Slovak er te weinig aan te pas.
Na een rode kaart van Sandro Cruz, die Wouter Goes een tikje in het gezicht gaf, was het helemaal gespeeld. AZ heeft zodoende de eerste drie punten te pakken in de Conference League. De volgende tegenstander in het derde Europese clubtoernooi is Crystal Palace op Selhurst Park.