Ueda dankt naast Watanabe nog één man bij Feyenoord: 'Belangrijke rol voor mij'

Ayase Ueda voelt zich momenteel helemaal op zijn plek bij Feyenoord. De Japanse spits begint aan zijn derde seizoen in De Kuip, maar lijkt nu pas los. Zijn beginperiode in Rotterdam was moeizaam, zo beaamt hij in gesprek met ESPN. Daarvoor dankt hij zijn trainer Robin van Persie.

Ueda kende een lastige beginperiode in De Kuip bij Feyenoord. In 68 wedstrijden voor de Rotterdammers maakte hij slechts veertien doelpunten. Dit seizoen staat hij al op elf doelpunten in negen wedstrijden in de Eredivisie. "Het vertrouwen is nu heel groot. Ik heb er twee jaar keihard voor gewerkt", vertelt Ueda aan ESPN. "Ik ben stabieler geworden in mijn leven. Nu komen eindelijk de resultaten."

De Japanner werd gehaald als vervanger van Santiago Gimenez. Toen Ueda bij Feyenoord kwam, bleef de Mexicaan waardoor hij weinig speelde. Op het moment dat de naar AC Milan vertrokken spits Feyenoord verliet, raakte de Japanner geblesseerd. "Ik heb het echt heel moeilijk gehad. Ook met de blessures erbij en het feit dat ik geen eerste spits was. Maar ik ben doorgegroeid. Ik heb me op mezelf gefocust. Ik ging door en nu gaat het goed."

Een grote impuls voor Ueda is de komst van Tsuyoshi Watanabe, maar hij looft ook een andere Feyenoord. "Robin van Persie heeft veel respect - niet alleen voor mij - maar voor alle spelers. Hij besteedt veel tijd aan ons. En vooral aandacht", duidt de spits. "Hoe hij is tegen alle spelers helpt ons ook om deze prestaties neer te zetten. Voor mij al helemaal. Als oud-spits heeft hij een belangrijke rol voor mij gespeeld dit seizoen."

Inmiddels voelt de topscorer van de Eredivisie zich thuis. "Ik voel me heel gelukkig hier. Er is geen stress om in Rotterdam te wonen. In Brugge had ik helemaal geen Japans eten of supermarkt in de buurt, maar hier is dat wel zo. En als ik echt iets nodig heb, kan ik naar Amsterdam. Mijn leven is hier veel makkelijker geworden en het Japanse eten is in Nederland echt goed", aldus Ueda, die drie grote doelstellingen stelt. "Niet geblesseerd raken, met Japan spelen op het WK en kampioen worden met Feyenoord."