Man United zet Old Trafford in vuur en vlam en boekt derde zege op rij

Manchester United lijkt de slechte seizoensstart definitief achter zich te hebben gelaten. Na twee overwinningen op rij in de Premier League werd zaterdagavond ook Brighton & Hove Albion, in een uiteindelijk nog spannend duel, opzij gezet: 4-2.

Sinds 4 oktober won United achtereenvolgens van Sunderland (2-0) en Liverpool (1-2). Brighton was de volgende tegenstander voor de ploeg van manager Rúben Amorim. Matthijs de Ligt stond bij United in de basis. Noussair Mazraoui, Joshua Zirkzee en Tyrell Malacia, die heel lang heeft moeten wachten op zijn rentree, zaten op de bank. Bij Brighton startten Bart Verbruggen, Mats Wieffer en Jan Paul van Hecke.

Old Trafford kon na 24 minuten spelen voor het eerst juichen. Na een rommelige aanval kwam de bal voor de voeten van Matheus Cunha, die heel beheerst in de verre hoek raak schoot. Het was de eerste Premier League-goal voor United voor de spelmaker, die afgelopen zomer voor een fors bedrag overkwam van Wolverhampton Wanderers.

De 1-0 bleek de opmaat naar meer, want nog geen tien minuten later was het weer raak. Casemiro probeerde het van een meter of 25. Doordat de bal van richting werd veranderd, was Verbruggen kansloos op de inzet van de Braziliaan. United speelde voor het eerst sinds lange tijd vrank en vrij op Old Trafford en dat leverde een meeslepende avond op.

Helemaal toen Bryan Mbeumo na een uur spelen de derde United-treffer binnen schoot. Een feestavond was in de maak, maar de thuisploeg moest toch nog even alle zeilen bijzetten. Danny Welbeck, die een rijk verleden bij United heeft, maakte vanuit een schitterende vrije trap de aansluitingstreffer.

Amorim bracht in de slotfase Zirkzee binnen de lijnen. Met verse benen werd de zege veiliggesteld en dus pakt United voor de derde keer op rij drie punten in de competitie. In de blessuretijd moest United nog wel billenknijpen. Kostoulas tekende namens Brighton voor de 3-2 en dus moest de thuisploeg in de achteruit. Hoewel Brighton een bizarre comeback probeerde te forceren, viel de 3-3 niet meer. Diep in extremis zorgde Mbeumo er met zijn tweede van de avond voor dat United ademruimte had.

Daardoor stijgen The Mancunians naar plek vier in de Premier League, met één punt meer dan Liverpool. De ploeg van manager Arne Slot komt later deze zaterdag in actie tegen Brentford.