Buffon neemt tijd voor herstel en risicoloze rentree

"Er is een grote last van mijn schouders gevallen", zei Buffon tegen La Repubblica. "Misschien had ik dit eerder moeten doen, als je bedenkt dat dit probleem al begin 2008 opspeelde."

De ervaren goalie viel in de eerste groepswedstrijd van het WK tegen Paraguay uit met rugproblemen en moest vervolgens toekijken hoe Italië in de poulefase uitgeschakeld werd. Buffon miste afgelopen seizoen ook al vijf maanden door verschillende blessures.

Buffon is blij dat hij de operatie niet langer uitgesteld heeft. "Alles is goed gegaan, dit geeft me rust en vertrouwen", liet de international weten. "Ik heb geen haast om terug te keren. Ik moet de tijd die ervoor staat ook nemen en dan zonder risico op een terugval mijn rentree maken."

"Gezien mijn rol, denk ik dat mijn carrière nog lang genoeg duurt, maar zonder die hernia was die vast nog langer geweest", vervolgde de 32-jarige Buffon. "Mijn toekomst bij het nationale team? Ik denk dat ik mijn plek verdien."

Buffon zal Fabio Cannavaro vervangen als captain van de Azzurri, nu de verdediger afscheid heeft genomen als international. "Voor mij is dat het maximale wat een speler kan bereiken. Het is een verantwoordelijkheid, maar bovenal een eer", zei de sluitpost over het dragen van de aanvoerdersband.