Ajax gewaarschuwd voor Galatasaray: Osimhen, Sané, 'ultieme Gattuso' en 'veepers'

Ajax staat opnieuw voor een uitdaging in de Champions League. De ploeg van John Heitinga neemt het op tegen Galatasaray, dat zijn spierballen toonde op de transfermarkt en ijzersterk is begonnen aan het seizoen. VoetbalPrimeur spreekt met de Turkse sportjournalist Mehmet Batuhan Ağır over de stand van zaken bij Cim Bom Bom.

Het is duidelijk dat Ajax gewaarschuwd is voor de Europese clash van woensdag, maar het heeft geluk dat het in de eigen Johan Cruijff Arena speelt. "Galatasaray verandert in een compleet ander team wanneer ze thuis een Europese wedstrijd spelen. Hun stadion is een ware hel en uitploegen moeten vaak hun oren bedekken om het oorverdovende lawaai te weerstaan. De passie en energie van de Turkse fans vormen de drijvende kracht achter de prestaties", zegt Batuhan, die de landskampioen op de voet volgt voor Beyaz Futbol.

'De veepers van Galatasaray'

De ploeg van Okan Buruk wist in Istanbul al te stunten tegen Liverpool (1-0). Twee weken geleden werd ook FK Bodø/Glimt overtuigend verslagen (3-1). Galatasaray toonde in die duels meerdere wapens. "In de wedstrijd tegen Liverpool verdedigde Galatasaray uitstekend en was het zeer gevaarlijk met zijn counters. Tegen Bodø/Glimt zetten ze constant hoge druk, waardoor ze hun tegenstanders tot fouten dwongen. Galatasaray-fans hebben zelfs een naam voor deze meedogenloze druk: sığır presi, letterlijk vertaald als veepers", aldus Batuhan.

Ook in de eigen Süper Lig zijn de Aslanlar weer dominant met negen overwinningen, twee gelijke spelen en nul nederlagen. "Galatasaray begint elke wedstrijd in de Turkse competitie als uitgesproken favoriet dankzij de indrukwekkende selectie. Hun resultaten en huidige koppositie bewijzen dit." Galatasaray liep afgelopen weekend wel averij op tegen het Trabzonspor van Andre Onana (0-0), maar staat nog altijd vier punten voor op Fenerbahçe.

IJzersterk Galatasaray-elftal

Ajax won vorig seizoen in de Europa League met 2-1 van Galatasray, maar waar de Amsterdammers beduidend minder presteren lijkt de Turkse grootmacht juist sterker geworden. Batuhan is enthousiast over de kwaliteit van het elftal en loopt de spelers in vogelvlucht langs. "Doelman Ugurcan Çakir is een van de meest betrouwbare spelers voor zowel het Turkse nationale team als Galatasaray. In de verdediging gebruiken Wilfried Singo, Davinson Sánchez, Abdülkerim Bardakci en Ismail Jakobs hun kracht en energie om aanvallers eenvoudig uit te schakelen." 

"Op het middenveld vallen Lucas Torreira en Mario Lemina op met hun kracht in de duels, terwijl spelers als Baris Alper Yilmaz, Leroy Sané en Yunus Akgün voor creativiteit en snelheid op de flanken zorgen", vervolgt de Beyaz Futbol-journalist. Akgün viel tegen Trabzonspor wel uit met een blessure, waardoor hij een vraagteken is. "Ilkay Gündogan zal tegen Ajax waarschijnlijk ook nog niet in actie komen, maar zodra hij hersteld is van zijn blessure zal ook hij het verschil maken. Verder zijn de aanvallers natuurlijk het vermelden waard. Met Victor Osimhen in de basis en Mauro Icardi die nog klaar staat achter de coulissen, beschikt Galatasaray over twee exceptionele spitsen die het verloop van elke wedstrijd kunnen veranderen."

Osimhen en Sané de grote sterren in Istanbul

Met Sané en Osimhen zijn twee van de grootste sterren genoemd. Galatasaray imponeerde op de transfermarkt door de 29-jarige Duitse international transfervrij over te nemen van Bayern München, terwijl Osimhen definitief overkwam van Napoli voor 75 miljoen euro. Het transfergeweld van de Turken wekte zowel verbazing als ontzag in Europa. Bijna 150 miljoen euro werd er uitgegeven, terwijl er niet meer dan twintig miljoen binnenkwam.

"Galatasaray won vorig seizoen de landstitel, de Turkse beker en ze boekten overwinningen in Europa. Ze hebben bovendien een groot stadion (Rams Park met 52.600 plaatsen, red.) en een uitstekende kaartverkoop. Met de komst van Osimhen en Sané is de shirtverkoop enorm gestegen. Ze hebben verder inkomsten uit onroerend goed en sponsoring. Ze hebben enorme uitgaven gedaan voor een Turks team, maar het is een rijke club", verklaart Batuhan het transfergeweld.

Osimhen en Sané drukken bovendien hun stempel binnen de lijnen. "Die twee maken absoluut het verschil", benadrukt Batuhan. "Ze dirigeren de aanvallen van Galatasaray. Victor Osimhen kent het team al sinds vorig seizoen. Hij was topscorer in de Süper Lig en heeft belangrijke doelpunten gemaakt in Europa. Leroy Sané kwam dit seizoen bij het team en had moeite om zich aan te passen, maar hij heeft zich in recente wedstrijden bewezen en iedereen laten zien waarom hij een ster is."

De Nigeriaanse topspits was dit seizoen alweer goed voor zes goals in negen duels. De teller van Sané staat op drie treffers en twee assists in twaalf optredens. Ajax is dan ook gewaarschuwd voor het duo. "Beiden zijn in uitstekende vorm en ze zijn moeilijk te verslaan."

© Pro Shots

'De ultieme Gattuso: naast Osimhen en Sané de beste'

Osimhen en Sané zijn echter niet de enige spelers van Galatasaray die in blakende vorm verkeren in aanloop naar de confrontatie in Amsterdam. "Als je me zou vragen wie, naast deze twee, de beste speler van het team is, zou mijn antwoord zonder twijfel Lucas Torreira zijn. Hij is de ultieme Gattuso op het middenveld", zegt Batuhan over de Uruguayaan.

"En als Ugurcan Çakir een goede dag heeft, is het onmogelijk om hem te passeren. Ik garandeer je, dan lijkt het alsof hij meer dan twee armen heeft", vervolgt Batuhan over de Galatasaray-uitblinkers. "Rechtsback Singo is een echte strijder, iemand die aanvallers intimideert. Linksback Jakobs heeft een grenzeloze energie en is verdedigend goed, maar heeft soms moeite in aanvallend opzicht. Davinson Sánchez en Abdülkerim kennen elkaar inmiddels goed. Lemina is de organisator. Hij krijgt als eerste de bal als het team uit de verdediging komt. Verder is Baris Alper Yilmaz nog altijd één van de belangrijkste spelers van het team, hoewel hij de laatste tijd niet zo goed presteert als voorheen. Hij kan op elk moment de score veranderen."

Batuhan maakt zodoende duidelijk dat Galatasaray over een ijzersterk team beschikt. Toch acht hij Ajax niet helemaal kansloos. "Als Galatasaray uit speelt, kan het soms voorkomen dat ze niet het voetbal kunnen spelen dat ze willen. Het enthousiasme van de Turkse fans is een groot voordeel. Dit is een uitwedstrijd en Galatasaray zal het erg moeilijk krijgen", voorspelt hij. "Ik denk dat het een geweldige wedstrijd kan worden die de fans zal vermaken. Ik gok op een gelijkspel, maar mijn hart gaat natuurlijk uit naar Galatasaray."