Antwerp kraakt aan alle kanten: alarmbellen rinkelen na nieuwe mokerslag

Twee jaar na de historische landstitel zit Royal Antwerp FC in een sportieve nachtmerrie. Na dertien speeldagen staat de ploeg van Stef Wils voorlaatste in de Jupiler Pro League. De cijfers zijn onverbiddelijk: twee overwinningen, zes nederlagen, amper tien doelpunten en slechts twee punten uit de laatste acht duels.

De nederlaag tegen Sint-Truiden was illustratief voor het seizoen. Een vroeg tegendoelpunt en een rode kaart voor Daam Foulon betekenden een nieuwe domper: een 1-0 nederlaag. "We waren niet klaar om aan de wedstrijd te beginnen. Je moet klaar zijn voor de strijd, anders loop je achter de feiten aan", aldus Wils na de wedstrijd bij Sporza. De oefenmeester benadrukte: "Opgeven staat niet in mijn woordenboek."

De kritiek op de coach neemt intussen toe. Analist Peter Vandenbempt noemde de prestatie in zijn analyse bij Sporza "Onbegrijpelijk, alarmerend en onaanvaardbaar." Volgens de sportjournalist is de situatie voor een topclub als Antwerp "moeilijk te overleven" voor een trainer. Ondanks de groeiende druk blijft Wils voorlopig aan.

Voorzitter Paul Gheysens houdt het hoofd koel: "Het draait vierkant, maar we nemen geen emotionele beslissingen. We laten ons zo breed mogelijk bijstaan om de situatie correct te analyseren", vertelde hij aan de Gazet van Antwerpen. Sportief directeur Marc Overmars, normaal het aanspreekpunt in zulke dossiers, krijgt daarbij ondersteuning van externe adviseurs.

De Nederlandse invloed bij Antwerp is groot, maar het rendement blijft uit. Vincent Janssen scoorde dit seizoen slechts twee keer in de competitie, Gyrano Kerk is opnieuw geblesseerd en Isaac Babadi, gehuurd van PSV, en Glenn Bijl maakten tot dusver weinig indruk. Toby Alderweireld, de man die Antwerp in 2023 naar de titel schoot, ziet het met lede ogen aan. "We zitten echt in de hoek waar de klappen vallen. Tweeënhalf jaar geleden wonnen we nog de dubbel, en nu dit", zei hij bij Qmusic. Hij neemt het op voor Wils: "Hij heeft zoveel kwaliteiten, het is jammer dat hij in deze situatie is verzeild."

Toch lijkt het einde nabij voor de huidige Antwerp-trainer. De komende duels tegen La Louvière en Dender zijn cruciaal. Antwerp staat vijftiende, en alleen FCV Dender doet het slechter. Door het nieuwe competitieformat is de kans op directe degradatie klein, maar dat biedt weinig troost in Deurne-Noord.

Check de nieuwste VP's Willem&Wessel over ergernis om Ajax, Feyenoord-groeibriljant Read, de 'duw' van Makkelie en véél meer!