Barça-mania in België: 'Van der Valk afgesloten, véél pers en records verbroken'
Het is zover: FC Barcelona strijkt deze week neer in Brugge voor het Champions League-duel met Club Brugge. De komst van wereldster Lamine Yamal en de Catalaanse grootmacht zorgt voor opvallende taferelen in de West-Vlaamse hoofdstad. Van een stormloop op tickets tot extra perstribunes en afgesloten hotels: de Barça-gekte bereikt in het Jan Breydelstadion haar hoogtepunt.
Bij Club Brugge hadden ze het kunnen weten. Al begin september, tijdens een event van de Young Business Club, waarschuwde een directielid met een knipoog: “Je mag me alles vragen, behalve tickets voor de wedstrijd tegen FC Barcelona.” Sindsdien regent het aanvragen uit alle hoeken: van VIP’s tot ex-spelers en zelfs familie van spelers, maar iedereen krijgt hetzelfde antwoord: het is uitverkocht.
Jan Breydel zit tot de nok vol, en volgens Het Nieuwsblad hadden ze voor de gelegenheid gerust twee stadions kunnen vullen. De interesse overstijgt alles wat Club in recente jaren meemaakte, zelfs meer dan bij ontmoetingen met PSG, Real Madrid of Manchester City, zo wordt er geschetst.
Recordaantal journalisten, ongeziene belangstelling
Ook de mediawereld leeft mee. Voor de wedstrijd moest Club Brugge maar liefst 33 extra plaatsen voorzien op de perstribune. In totaal worden 180 journalisten verwacht, een record dat het aantal van andere Champions League-duels met ruim zestig personen overschrijdt.
De belangstelling komt uit alle windstreken: van Spanje en Engeland tot Japan en Zuid-Amerika, wat nog maar eens onderstreept dat Barcelona méér is dan zomaar een simpel clubje dat op bezoek komt.
Hotel Van der Valk volledig afgesloten
Het Van der Valk-hotel in Oostkamp, waar Barcelona logeert, is intussen hermetisch afgesloten. Het hotel fungeert vaker als thuisbasis voor Europese topploegen, maar deze keer gelden ongeziene veiligheidsmaatregelen. Waar fans in het verleden nog spelers van Borussia Dortmund of Aston Villa konden spotten, kan nu niemand het terrein betreden.
Het hotel houdt volgens Belgische media de aanwezigheid van de Catalanen angstvallig stil. Toen een journalist enkele dagen geleden bevestiging vroeg, reageerde de receptie schriftelijk: “Graag willen wij bevestigen dat het team van Barcelona niet bij ons verblijft.” Een beleefde leugen van de Belgen, uiteraard. De wedstrijd Club Brugge - FC Barcelona zal woensdagavond om 21.00 uur plaatsvinden.