Bom barst in Amsterdam: Ajax ontslaat Heitinga

John Heitinga is niet langer de trainer van Ajax. Daags na de pijnlijke 0-3 nederlaag tegen Galatasaray in de Champions League, is hij per direct op non-actief gesteld. Datzelfde geldt voor zijn rechterhand Marcel Keizer. Dat grote nieuws melden de Amsterdammers via de officiële kanalen.

Het contract van Heitinga liep nog tot medio 2027. Maar de dramatische sportieve resultaten van de afgelopen weken heeft de club doen laten besluiten dat contract per direct te ontbinden. Ajax zal nu op zoek gaan naar een nieuwe hoofdtrainer. In de tussentijd zal de onlangs aangestelde Fred Grim de honneurs waarnemen.

Heitinga werd in juni aangesteld door Ajax en begon enkele weken later aan zijn klus. Na een rommelige voorbereiding vol transferrumoer konden de Amsterdammers onder leiding van hun nieuwe hoofdtrainer geen overtuigen. Op zijn media-optredens was bovendien veel kritiek.

Technisch directeur Alex Kroes hoopte dat Heitinga bij zijn rentree in de Johan Cruijff ArenA zou voortborduren op 'de vooruitgang die sinds vorige zomer is geboekt, bijvoorbeeld op het gebied van topsportcultuur en discipline', onder leiding van Francesco Farioli. Het clubicoon, die in zijn carrière ook uitkwam voor Atlético Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC, slaagde daar onvoldoende in.

Opvallend is dat Kroes tijdens de voorbije interlandperiode nog het volste vertrouwen uitsprak in Heitinga. Niet lang daarna, tegen AZ, ging het echter opnieuw mis. In eigen huis verloren de Amsterdammers met 0-2. Daarna volgde een keiharde nederlaag in Londen tegen Chelsea. Even vond er een opleving plaats in Enschede, maar de teleurstellingen tegen sc Heerenveen en Galatasaray blijken voor Heitinga nu fataal.

De cijfers van Heitinga als trainer van Ajax zijn beroerd. Slechts vijf van de vijftien officiële wedstrijden onder zijn leiding werden gewonnen. De club staat na vier Europese mokerslagen bovendien laatste in de Champions League, waaraan liefst 36 teams meedoen.

Ondanks het feit dat Ajax zijn ontslag als noodzakelijk ziet, nemen de Amsterdammers wel (opnieuw) afscheid van een clubicoon. De 41-jarige oud-verdediger werd opgeleid bij de club, en speelde in totaal 218 officiële wedstrijden in het eerste. Twee keer werd hij er landskampioen.