Geen schokeffect bij Ajax na ontslag Heitinga: Utrecht wint in De Galgenwaard
Ajax heeft de eerste wedstrijd na het ontslag van John Heitinga verloren. Angstgegner FC Utrecht was na negentig zeer vermakelijke minuten met 2-1 te sterk voor de ploeg van interim-trainer Fred Grim. Het verschil op de ranglijst tussen de twee clubs bedraagt nu nog maar één punt, in het voordeel van de Amsterdammers.
Grim, die afgelopen donderdag het stokje overnam van Heitinga, koos op linksback voor Gerald Alders. Dat omdat Owen Wijndal geblesseerd is. Voorin verscheen Oliver Edvardsen aan de aftrap. De openingsfase in De Galgenwaard was slordig, maar wel vermakelijk. Zowel Utrecht als Ajax werd gevaarlijk. Na een kwartier spelen hadden de bezoekers de score moeten openen, maar Mika Godts gaf de bal niet goed mee aan Wout Weghorst, die in zeer kansrijke positie stond.
In de minuten daarna werd Utrecht sterker. De ploeg van trainer Ron Jans dwong veel hoekschoppen af, en dwong Ajax steeds meer tot verdedigen. Ondanks het overwicht slaagden de Amsterdammers er alsnog in de voorsprong te pakken. Althans, dat dacht het. Wout Weghorst vond op fraaie wijze het net, maar door dat doelpunt werd uiteindelijk een streep gezet door scheidsrechter Danny Makkelie. Voorafgaand aan de goal maakte Lucas Rosa namelijk een overtreding. Ajax leek van slag door dat moment, want vrijwel meteen daarna kwam Utrecht op voorsprong. Verdediger Matisse Didden kopte schitterend raak uit een hoekschop: 1-0.
De tweede helft was minstens zo vermakelijk. Nog geen tien minuten na de theepauze, viel de tweede treffer van de middag. Uitgerekend Sébastien Haller, die een verleden heeft bij Ajax, maakte de goal. Het is voor de spits zijn eerste doelpunt sinds april, en voor de Amsterdammers betekende het opnieuw een doelpunt tegen uit een standaardsituatie.
De goal van Haller werd nog geen twee minuten later tenietgedaan door Godts, die schitterend raak schoot van afstand. Ajax werd daarna sterker. Oscar Gloukh kreeg nog een grote mogelijkheid, maar zijn schot was een makkelijke prooi voor Utrecht-doelman Vasilios Barkas. In de slotfase mochten de geplaagde Amsterdammers van geluk spreken dat het geen 3-1 werd. Yoann Cathline werd een aantal keer heel gevaarlijk, maar kreeg de bal niet langs Remko Pasveer.
Gesteund door het publiek trok Utrecht de overwinning uiteindelijk over de streep. Voor Ajax, waar Kasper Dolberg nog zijn rentree maakte, is het alweer het zevende puntenverlies in de Eredivisie dit seizoen. De aankomende twee weken, waarin interlandvoetbal op het programma staat, zal de club gebruiken om op zoek te gaan naar een nieuwe trainer.