Simonis: 'Ik zei: Als we deze jongen laten gaan, lever ik mijn spullen in'
Emmanuel Emegha werd dinsdag toegevoegd aan de selectie van het Nederlands elftal vanwege twijfels over de fitheid van Wout Weghorst. Dit terwijl hij enkele jaren geleden bijna werd weggestuurd uit de jeugd van Sparta Rotterdam. Paul Simonis stak een stokje voor het vertrek van Emegha.
De trainer, die vorige week werd ontslagen bij VfL Wolfsburg, heeft een goede band met de spits van RC Strasbourg. De twee kennen elkaar sinds de Onder 13 van Sparta. Simonis, toen nog jeugdtrainer van de Rotterdamse club, wist te voorkomen dat Emegha werd weggestuurd. "Toen ben ik er wel voor gaan liggen en heb ik gezegd: Als we deze jongen laten gaan, lever ik mijn spullen in. Dat heb ik letterlijk gezegd, dat weet ik nog heel goed", vertelt Simonis tegen het Algemeen Dagblad.
SPA
21:00
za 17-10-2026
WIL
Emegha groeide op in de Schilderswijk in een gezin zonder vader. Zijn moeder moest hard werken om rond te komen. "Het is hem niet zomaar komen aanwaaien. Hij heeft er echt veel voor moeten doen. Zo’n achtergrond vormt je als mens, als je er op een goede manier mee weet om te gaan", aldus Simonis, die vorig jaar nog op bezoek ging bij de moeder van de spits.
De oude jeugdtrainer van Emegha zag naast zijn ontwikkeling op het veld ook zijn ontwikkeling daarbuiten. "Wat veel mensen niet weten, is dat hij – behalve dat hij een straatvechter is met een rauw randje – echt een goed mens is. Als ik hem nu zou bellen, komt hij me helpen. Emmanuel heeft oog voor anderen. Hij is puur en heeft een hart van goud. Toen hij een contract tekende bij Sturm Graz, haalde hij zijn moeder meteen weg uit de minder goede buurten van Den Haag en kocht hij een mooi huis voor haar", sluit Simonis af.
Check de nieuwste VP's Willem&Wessel over de nieuwe Clasie bij Feyenoord, de ideale Ajax-trainer, een ‘opgegeven’ PSV’ herrijst en véél meer!