Steun voor Ronaldo na rode kaart: 'Verdedigers pakken hem continu vast'
Roberto Martínez is in de bres gesprongen voor Cristiano Ronaldo. De superster werd donderdagavond met rood van het veld gestuurd tijdens de kwalificatiewedstrijd met Ierland en stak zijn onvrede niet onder stoelen of banken. De Portugese bondscoach besluit het na afloop van het duel in Dublin op te nemen voor zijn aanvoerder.
Dankzij twee treffers van AZ-spits Troy Parrott leidde Ierland al voor rust met 2-0, wat uiteindelijk ook de eindstand zou zijn. Een dubbele Portugese wissel in de rust kon de uitploeg niet stimuleren om een comeback in te zetten, want Ronaldo pakte in minuut 59 een rode kaart. Vervolgens kon de ploeg van Martinez geen vuist meer maken en zegevierden de Ieren.
De rode kaart van Ronaldo maakte veel los, in ieder geval bij de superster zelf. De Portugees ging met een hoop bombarie naar de kant en toonde zijn onvrede door huilgebaren te maken. Na afloop wordt hij beschermd door zijn bondscoach. "We hebben het besproken. Het is volgens mij ook lastig voor een speler als Cristiano, die in de zestien speelt. Hij had continu contact met de verdedigers, die hem vastpakten. Er was geen geweld bij, hij wilde hem wegduwen", klinkt het voor de camera van RTV.
In eerste instantie kreeg Ronaldo nog een gele prent voor het voorval, maar na toedoen van Pol van Boekel, die actief was als VAR, veranderde dit in een directe aftocht. "Hij had pech. Het camerastandpunt van de beelden doet het erger lijken dan het in werkelijkheid was", aldus Martinez. "Het is zijn eerste rode kaart voor de nationale ploeg. Dit is gebeurd, we hebben goed gestreden en nu moeten we ons voorbereiden op de volgende wedstrijd."
Die volgende wedstrijd vindt voor Portugal plaats op zondag. Om 15.00 uur neemt het groepshoofd het dan in de laatste kwalificatiewedstrijd op tegen hekkensluiter Armenië. Portugal moet in de strijd om een direct WK-ticket zien Hongarije voor zich te houden. Het verschil tussen beide ploegen is twee punten. De Hongaren krijgen zondag gelijktijdig Ierland op bezoek, die op papier ook nog kans maken op directe plaatsing voor het toernooi van komende zomer.