Schok in poule van Oranje: Finland laat Malta geschiedenis schrijven in Helsinki

Malta heeft in de WK-kwalificatiepoule van Oranje een historische zege op Finland geboekt. In Helsinki won de dwergstaat met 0-1 door een late goal van Jake Grech. Finland kreeg kansen genoeg, maar de Scandinaviërs sluiten de WK-kwalificatie op dramatische wijze af.

Voor de absolute kraker tussen Polen en Nederland in Groep G van de WK-kwalificatie, was het de beurt aan Finland en Malta in Helsinki. Bij een ruime zege mochten de Finnen nog op papier hopen op de tweede plek en dus het behalen van de play-offs om een WK-ticket. Dat dat nog zou lukken was echter bijzonder onwaarschijnlijk, omdat Polen in dit scenario van Nederland én Malta zou moeten verliezen. Het was echter Finland zelf dat beschamend onderuit ging tegen de dwergstaat.

Lange tijd bleef de 0-0 op het scorebord staan in het Olympiastadion, waar de Finse topscorer aller tijden als invaller ook nog eens zijn laatste interland speelde. De spits zag van dichtbij hoe Grech vanaf de zestien plotseling raak schoot, nadat Finland een aantal enorme kansen om zeep had geholpen.

In het restant van de wedstrijd hield Malta stand, waardoor het met de volle buit op het vliegtuig stapt. Het is voor de eerste keer in ruim twee jaar tijd dat het land een interland winnend afsluit en de vierde overwinning ooit in alle WK-kwalificatiecyclussen. Voor Finland zit de WK-kwalificatie er nu op. Het is al zeker dat de Scandinaviërs als derde eindigen in de poule van Oranje, wat uitschakeling betekent.