Emegha dankt 'enorm belangrijke' trainer na Oranje-debuut: 'We bellen nog vaak'

Emmanuel Emegha heeft in zijn voetbalcarrière veel te danken aan Paul Simonis, zo maakt de 25-jarige aanvaller van RC Strasbourg bekend in gesprek met het Algemeen Dagblad. Emegha maakte afgelopen donderdag zijn debuut voor het Nederlands elftal in het WK-kwalificatieduel met Polen (1-1), al had hij verwacht dat hij zijn debuut eerder zou maken.

De 25-jarige aanvaller kent tot dusver een bijzondere carrière. In de jeugd van Sparta werd de aanvaller bijna weggestuurd, maar daar zou zijn jeugdtrainer Paul Simonis een stokje voor hebben gestoken. "Als jullie hem wegsturen, stap ik zelf op", zouden de woorden zijn geweest van de onlangs ontslagen trainer van VfL Wolfsburg.

"Daar ben ik Paul nog steeds heel dankbaar voor", vertelt Emegha. "Hij is echt enorm belangrijk voor mij geweest. Als trainer, maar zeker ook als mens, buiten het veld. We bellen nog vaak. Laatst hebben we nog samen een broodje gegeten, in de Witte de Withstraat in Rotterdam. Dat was leuk. Hij wilde er vanavond ook graag bij zijn, maar omdat ik eerst niet bij de selectie zat, had hij inmiddels andere plannen gemaakt.’’

Emegha werd het afgelopen jaar vaak genoemd als nieuwe Oranje-spits, maar vorige week werd de aanvaller van Strasbourg pas voor het eerst opgeroepen. "Om eerlijk te zijn had ik het in vorige interlandperiodes eerder verwacht dan nu, vooral omdat ik de laatste tijd wat blessures heb gehad. Maar alles heeft een reden. God had een ander plan. Blijkbaar was dit wél het moment.’’

Luister de nieuwste aflevering van #DoneDeal over de chaos bij Ajax, de interesse in Read en Smit en veel meer!