'Geloof me, er zijn echt mensen die denken dat dit team het WK kan winnen'

André Bergdølmo, voormalig speler van Ajax, denkt dat Noorwegen hoge ogen kan gooien op het WK. Na 28 jaar keert het land terug op het WK en dat deden ze op indrukwekkende wijze: alle acht WK-kwalificatiewedstrijden werden winnend afgesloten door de ploeg van bondscoach Ståle Solbakken.

"Dit elftal tilt Noorwegen naar een niveau dat wij nooit haalden", begint Bergdølmo zijn verhaal in een interview met ESPN. Zondagavond werd er een 1-4 overwinning geboekt op bezoek bij Italië. "Er zijn zelfs mensen in Noorwegen die denken dat we wereldkampioen kunnen worden."

Solbakken werd in 2020 aangesteld als bondscoach van Noorwegen en onder zijn leiding miste het land zowel het WK 2022 als het EK 2024. "Het duurde even voordat iedereen begreep hoe Solbakken wilde spelen", zegt Bergdølmo daarover. "De meeste spelers spelen inmiddels al jaren samen en dat zie je nu terug. Voor het eerst in bijna drie decennia is er weer stabiliteit, herkenbaar spel en een duidelijke structuur. Precies dat ontbrak in de jaren daarvoor."

Door de indrukwekkende kwalificatiereeks is het vertrouwen groot in Noorwegen. "Ik denk dat we de kwartfinale gaan halen", voorspelt Bergdølmo. "En geloof me, er zijn echt mensen die denken dat dit team het WK kan winnen."