Mulder is groot fan van één speler: 'Wat een wedstrijd, hij móét altijd spelen!'
De WK-kwalificatiecampagne heeft de Belgische voetbalfans bepaald niet gerustgesteld. Het spel blijft wisselvallig, de automatismen zijn zoek en van het overtuigende elan van vroegere jaren is voorlopig weinig te merken. Steeds vaker wordt dan ook openlijk getwijfeld aan bondscoach Rudi Garcia. Nederlands analist en Belgisch voetbalicoon Jan Mulder legt in een gesprek met HUMO de vinger op de zere plek en spaart de Fransman daarbij allerminst. Wél is hij lovend over één speler.
Garcia werd aangesteld om de Rode Duivels een nieuwe identiteit te geven, maar volgens Mulder is daar voorlopig nog weinig van te merken. Hij ziet nauwelijks vooruitgang vergeleken met de periode onder Domenico Tedesco, die in het voorjaar vertrok. Volgens Mulder maakt de nieuwe bondscoach een chaotische indruk.
De analist en oud-speler van Ajax en Anderlecht vindt dat Garcia tijdens deze kwalificatiecampagne al enkele opvallende keuzes maakte die moeilijk te verklaren zijn. 'Hij maakt een onnavolgbaar warrige indruk. Volgens Mannaert en al die andere directeuren heeft hij een sterke persoonlijkheid. Misschien gebruikt hij die verkeerd. Ik vind hem niet veel beter dan Tedesco', zo stelt Mulder. Bovendien stoort de oud-Oranje-international zich aan de manier waarop Garcia met kritiek omgaat. 'Hij maakt rare fouten en wuift die dan weg. Journalisten die er een vraag over stellen, lacht hij uit. Hij raakt snel geïrriteerd.'
'Vanaken moet spelen, wat een onderschatte speler'
Mulder houdt zijn hart vast voor de wedstrijd tegen Wales, maar licht één Belgische speler uit die hem positief opvalt. 'Wales is een angstgegner voor de Belgen. Dat begrijp ik nog een beetje. Maar gelijkspelen tegen Noord-Macedonië? En dan die wissels op het eind: twee backs erin en Vanaken eruit. Vanaken móét spelen. Al jaren. Wat een onderschatte speler', zo is Mulder lovend over de spelmaker van Club Brugge. Met name zijn wedstrijd tegen FC Barcelona in de Champions League heeft de oud-spits nog scherp op zijn netvlies. 'Wat een wedstrijd! Vanaken is een klasse apart. Hij oogt wat traag, maar heeft het helemaal in de hand. Zo cool. Túúrlijk moet-ie spelen. Het ziet er héél goed uit voor de Rode Duivels! Schrijf maar op: hier spreekt een Belgische analist', zo besluit de 80-jarige oud-spits.