Duitsland wint beslissend duel van Slowakije en gaat naar WK, Perisic trefzeker

Duitsland heeft zich geplaatst voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. In een beslissend duel met Slowakije, waar Leo Sauer en oud-Feyenoorder David Hancko in de basis stonden, wonnen de Oosterburen overtuigend met 6-0. Ook Ivan Perišić kwam in actie bij Kroatië. Zij waren al zeker van het eindtoernooi, maar er wachtte nog een uitduel met Montenegro. De buitenspeler van PSV was trefzeker voor de Kroaten en won zelfs, na een comeback, met 2-3.

Duitsland - Slowakije

Duitsland heeft het allesbeslissende duel met Slowakije weten te winnen. De druk stond vol op de ketel in de Red Bull Arena in Leipzig, want er mocht niet verloren worden van Slowakije. In de vorige ontmoeting waren de Slowaken met 2-0 te sterk, maar zij hadden vandaag geen schijn van kans. Al in de eerste helft werden er korte metten gemaakt met de directe WK-ambities van Slowakije, waar Sauer en Hancko in de basis begonnen. Nick Woltemade opende na achttien minuten de score op aangeven van Joshua Kimmich.

Na iets minder dan een half uur spelen verdubbelde Serge Gnabry de score voor de Duitsers. Toen Leroy Sané nog voor rust twee doelpunten achter Martin Dubravka wist te schieten, was er geen vuiltje meer aan de lucht. In de tweede helft scoorden invallers Ridle Baku en debutant Assan Ouedraogo nog en bepaalden daarmee de eindstand op 6-0. Duitsland eindigt bovenaan in de groep en plaatst zich direct voor het WK. Slowakije is veroordeeld tot de play-offs.

Montenegro - Kroatië

Perisic en Kroatië hebben op bezoek bij Montenegro, na een knappe comeback, weten te winnen. Na een sterke openingsfase van de thuisploeg wisten zij de finalisten van het WK van 2018 net niet te verrassen. Montenegro kwam al vroeg op voorsprong door een doelpunt van Milutin Osmajic. Een kwartier later verdubbelde Nikola Krsotvic de voorsprong voor de thuisploeg. PSV'er Perisic speelde zijn 150ste interland voor de Kroatische nationale ploeg en luisterde die mijlpaal op met een doelpunt. Hij benutte een strafschop, waarmee de comeback werd ingezet. Desondanks werd pas in de 72ste minuut de gelijkmaker gemaakt door Augsburg-middenvelder Kristijan Jakic. In de slotfase van de wedstrijd besliste Nikola Vlasic door de 2-3 te scoren en de comeback te volbrengen.

Malta - Polen

Tegelijkertijd met Nederland werd er ook een ander duel in de groep van Oranje afgewerkt. Malta en voornaamste belager Polen namen het tegen elkaar op. De Polen hadden een zeer ruime overwinning nodig, én een nederlaag van het Nederlands elftal, om zich rechtstreeks te plaatsen voor het WK. De Polen konden alleen geen vuist maken tegen Malta en hadden moeite om grote kansen te creëren. In de 32ste minuut vond Robert Lewandowski het doel op aangeven van Piotr Zielinksi. Toch was het Irvin Cardona, die vlak voor rust de gelijkmaker op het bord wist te zetten.

Na rust kwam Polen op voorsprong door Pawel Wszolek en toen Karol Swiderski de 1-3 binnenschoot leek de beslissing gemaakt. Echter werd dit doelpunt afgekeurd en niet veel later kreeg Malta een strafschop, die ook benut werd door Teddy Teuma. Daardoor leek Malta opnieuw te stunten en, na de overwinning op Finland van afgelopen vrijdag, een punt te pakken, maar in de slotfase wist Zielinksi de overwinning nog op het bord te zetten. Polen eindigt op plek twee in de groep en mag zich opmaken voor de play-offs.

Overige uitslagen:
Tsjechië - Gibraltar: 6-0
Noord-Ierland - Luxemburg: 1-0