Kersvers Oranje-international Valente na debuut: 'Voelt heel erg onrealistisch'

Luciano Valente is 'heel erg trots' na zijn debuut voor het Nederlands elftal. De middenvelder kwam in de 78e minuut in de ploeg voor Xavi Simons en mocht nog even invallen in de ploeg van bondscoach Ronald Koeman.

Valente krijgt de vraag of dit een van de mooiste avonden uit zijn leven is. "Absoluut", vertelt de kersverse Oranje-international aan ESPN. "Vandaag is iets uitgekomen waar je van kleins af aan van droomt. Het voelt eigenlijk heel onrealistisch. Tuurlijk zeg je wel eens als je klein bent dat je graag voor het Nederlands elftal zou willen spelen, maar het is heel erg onrealistisch."

In het WK-kwalificatieduel tegen Litouwen was het dan eindelijk zover. Valente maakte zijn debuut voor Oranje. "Als je vandaag je debuut voor het Nederlands elftal mag maken, besef je dat nog niet heel erg goed. Dat is zeker een emotioneel moment voor mij en mijn familie. Ik ben vooral heel erg trots. Natuurlijk maak je ook wel vaker je debuut voor een club, maar dit is anders", vertelt de debutant. "Dit is toch je land, dus het is een prachtig moment. Gewoon kippenvel."

Valente dacht voor zijn invalbeurt vooral aan zijn familie. "Ik schiet niet per se vol, maar ik denk er wel heel erg aan. Het is prachtig dat je je familie trots kan maken. Alles bij elkaar is het een hele bijzondere dag, die ik nooit meer ga vergeten. Het mocht vandaag zo zijn, dus ik ben enorm trots", aldus Valente. Voor de middenvelder geldt het WK nu als grootste doel, maar een plekje is allerminst zeker op het sterk bezette middenveld. "Ik denk dat ik een goede week heb gedraaid. Blij dat ik mijn minuten heb kunnen maken en dat smaakt naar meer."

Na afloop sprak Valente de spelersgroep ook nog even toe. "Ik heb gezegd dat ik ze heel erg dankbaar ben voor de afgelopen dagen en dat ik heel erg trots ben dat ze gekwalificeerd zijn, ook als supporter. Ik ben ook gewoon voor Nederland natuurlijk", lacht de middenvelder. "Dat hebben ze mooi gedaan. Dat ik daar vandaag onderdeel van heb mogen zijn, is extra mooi, maar uiteindelijk hebben zij dat gewoon gedaan."