Sprookje compleet: Curaçao houdt stand en knokt zich na zinderend slot naar WK

De droom van Curaçao is werkelijkheid geworden: de ploeg van Dick Advocaat heeft zich weten te plaatsen voor het WK 2026. Een ijzingwekkend spannend duel met Jamaica eindigde in 0-0. Jamaica raakte drie keer het aluminium en leek in de slotseconden nog een penalty te krijgen. Curaçao kon echter opgelucht ademhalen na een ingreep van de VAR.

Na twintig minuten was Curaçao voor het eerst gevaarlijk. Leandro Bacuna meldde zich voor een vrije trap, maar zijn poging werd gepareerd. Kort hierna werd Eloy Room voor het eerst getest. Bobby De Cordova-Reid wist de doelman echter niet te verschalken. Niet veel later was de volgende kans voor Juninho Bacuna, het jongere broertje van Leandro. Ook hij kwam echter niet tot scoren op een moeilijk bespeelbaar veld.

Vroeg in de tweede helft ontsnapte Curaçao aan een achterstand. Voormalig NAC Breda-speler Greg Leigh mikte de bal namens Jamaica op de paal. Niet veel later kreeg Jürgen Locadia een goede kans om The Blue Wave aan de leiding te brengen, maar de Jamaicaanse doelman Blake gooide roet in het eten.

Jamaica bleef ondertussen aandringen en via Shamar Nicholson kwam het land bijna op voorsprong. De spits van Club Tijuana zag zijn poging op de lat eindigen. Een minuut later leek Jeremy Antonisse de score te openen voor Curaçao, maar op het moment dat Sontje Hansen hem aanspeelde stond hij buitenspel, waardoor de treffer geen doorgang vond.

Curaçao had het zwaar en zag toe hoe Jamaica andermaal de paal raakte, via Bailey Cadamarteri. Niet veel later moesten de Jamaicanen met tien man verder na de rode kaart voor Jonathan Russell, die na zijn tweede gele kaart kon inrukken. In het diepst van de blessuretijd kwam Curaçao met de schrik vrij. De scheidsrechter wees in eerste instantie naar de stip, maar een ingreep van de VAR bracht redding. De ploeg van Advocaat hield stand en voltooide daarmee de stunt: plaatsing voor het WK 2026.