Koeman in dubio: zeven potentiële nieuwe bondscoaches van Oranje

Wie mag zich na het WK 2026 bondscoach van het Nederlands elftal noemen? Die vraag begint in aanloop naar het eindtoernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten meer en meer op de voorgrond te treden. Wie zou, in het geval dat Ronald Koeman aftreedt, een goede opvolger zijn? VoetbalPrimeur helpt de KNVB en directeur topvoetbal Nigel de Jong een handje en presenteert zeven kandidaten.

Koeman begon in januari van 2023 aan zijn tweede termijn als bondscoach van Oranje. De 62-jarige coach tekende destijds een contract tot 31 juli 2026. Net tot na het aankomende WK dus. Over zijn toekomst bij de KNVB houdt Koeman voorlopig de boot in het midden. "Ik heb me voorgenomen om daar geen woord meer aan te spenderen", zei hij vorige week zondag nog.

Enkele dagen daarvoor publiceerde het Algemeen Dagblad nog een uitgebreid artikel over de toekomst van Koeman, die volgens de ochtendkrant 'misschien wel bezig is aan zijn laatste grote klus in het topvoetbal'. Wat zeer waarschijnlijk ook rol speelt in de besluitvorming van Koeman, is het feit dat zijn vrouw Bartina chronisch en ernstig ziek is. In aanloop naar de wedstrijd tegen Malta (9 oktober) miste de bondscoach om die reden nog een besloten training van Oranje. Al met al kan dus geconcludeerd worden dat de KNVB er verstandig aan doet om voor de zekerheid alvast potentiële Koeman-opvolgers in kaart te brengen. Maar wie?

Peter Bosz (PSV)

De meest voor de hand liggende naam is wellicht die van Bosz. De succestrainer van PSV beschikt in Eindhoven over een aflopend contract en heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het idee van het bondscoachschap bij Oranje hem prikkelt. Vorige week zei hij in een interview met VoetbalPrimeur nog dat hij het 'een eer' zou vinden als de KNVB hem benadert. "Dat zal iedere Nederlandse trainer zeggen, maar of het reëel is weet ik niet", aldus de PSV-trainer.

De naam van Bosz heeft al vaker rondgezongen in relatie tot het Nederlands elftal. Toen dat het geval was, waren er nog twijfels over zijn vermogen om prijzen te pakken als trainer. Die twijfels heeft hij in Eindhoven volledig weggenomen. De ervaren trainer heeft PSV zowel in zijn debuutseizoen, als ook vorig jaar, naar de titel in de Eredivisie geleid. Vaak ging dat ook nog eens gepaard met uitstekend voetbal.

Erik ten Hag (clubloos)

Ten Hag ontwikkelde zich bij Ajax, waar hij tussen 2018 en 2022 grote successen vierde, tot de koning van het Nederlandse trainersgilde. Daarna liep zijn carrière als coach deukjes op: een kleine in Manchester, en een grotere in Leverkusen. In Duitsland werd de Tukker al na twee Bundesliga-wedstrijden de laan uitgestuurd.

Maar Ten Hag heeft te lang te goed gepresteerd om opeens geen goede trainer meer te zijn. Vooral bij Ajax, de club die hij onlangs nog afwees, bewees de 55-jarige Haaksberger voetbal te ademen en 24/7 met het vak bezig te zijn.

Pep Guardiola (Manchester City)

In 1978 stond er met Ernst Happel voor het laatst een buitenlandse bondscoach voor de groep bij Oranje. Opnieuw in zee gaan met een niet-Nederlander zou voor de KNVB in zekere zin dus breken met de 'traditie' zijn. Maar in het geval van Guardiola, door velen beschouwd als de meest invloedrijke trainer van deze eeuw, is dat meer dan het overwegen waard.

In eerste instantie lijkt dit een brug te ver. Guardiola werkt bij één van de grootste clubs ter wereld, met enkele van de beste spelers ter wereld, en doet dat ook nog eens in de beste competitie ter wereld: de Premier League. Maar laten we zijn uitspraak in 2021, tijdens een interview met Koeman (zijn oud ploeggenoot bij FC Barcelona, niet vergeten. "Als Nederland ooit een trainer nodig heeft…hier ben ik!", zei Guardiola (met een glimlach).

Mark van Bommel (clubloos)

Van Bommel is wellicht niet de eerste naam naar boven schiet als gedacht wordt aan mogelijke opvolgers van Koeman. Maar waarom niet? De voormalig topmiddenvelder speelde in totaal 79 interlands voor Oranje, waaronder de WK-finale van 2010. Hij weet als geen ander welk niveau er verlangd wordt binnen de KNVB.

Als trainer is zijn curriculum vitae minder indrukwekkend dan bovenstaande kandidaten, maar matig is die allerminst. Van Bommel werd in het seizoen 2018/19 op een haar na geen kampioen met PSV, begon uitstekend bij VfL Wolfsburg en leidde Royal Antwerp FC in 2023 naar de eerste landstitel sinds 1957. Een prestatie van formaat. Inmiddels is hij al even geen coach meer, ook omdat hij in de buurt van zijn revaliderende zoon Ruben van Bommel wil zijn. Moet de KNVB hem polsen?

Arne Slot (Liverpool)

Na zijn geweldige debuutjaar op Anfield leek werkelijk niemand meer te twijfelen aan de capaciteiten van Slot. In de voetbalwereld kan het echter snel gaan. Een ontslag bij Liverpool is vooralsnog absoluut niet aan de orde, maar feit is dat het dit jaar véél stroever gaat bij The Reds. Het Liverpool van Slot staat as we speak achtste in de Premier League, en verloor al vijf competitiewedstrijden. Dat is er nu al één meer dan het hele vorige seizoen.

Mocht het uiteindelijk tot een ontslag leiden, iets waar niemand op zal hopen, dan zal de voormalig Feyenoord-trainer automatisch in verband worden gebracht met het Nederlands elftal. Niemand zal in dat geval twijfelen aan zijn kunde.

Michael Reiziger (Jong Oranje)

De KNVB zou kunnen overwegen om Reiziger door te schuiven vanuit Jong Oranje. De 52-jarige trainer, die zelfs 72 interlands speelde, loodste de Nederlandse talenten afgelopen zomer nog naar de halve finale van het EK O21 in Slowakije. Op papier een puike prestatie, al was er over het vaak povere veldspel wel het nodige te doen.

Na het EK gaat het nóg stroever met Jong Oranje, dat na een verliespartij in Boedapest tegen Jong Israël serieus rekening moet houden met het mislopen van het volgende WK. Ondanks dat heeft Reiziger bij Jong Oranje wel degelijk laten zien een winnend elftal te kunnen smeden. Hetzelfde kreeg hij voor elkaar in het seizoen 2017/18, toen hij met Jong Ajax kampioen werd van de Keuken Kampioen Divisie.

Giovanni van Bronckhorst (assistent bij Liverpool)

Van Bronckhorst is pas net in dienst getreden bij Liverpool, waar hij sinds dit seizoen fungeert als één van de rechterhanden van Slot. Maar als de KNVB aan komt kloppen voor de voormalig linkervleugelverdediger, houdt Van Bronckhorst het mogelijk al weer snel gezien in Engeland. De vijftigjarige Rotterdammer heeft er namelijk nooit een geheim van gemaakt ooit voor de groep bij Oranje te willen staan.

"Ik was na het laatste EK (in 2021, red.) beschikbaar, was graag bondscoach geworden, mede omdat ik dan in Nederland had kunnen blijven wonen. Ze kozen voor Louis (Van Gaal, red.), daar zit ik verder niet mee. Ik zoek er ook niets achter, maar ik zou het geweldig vinden om ooit bondscoach te worden", zei de voormalig succestrainer van Feyenoord in een interview met Helden in november van 2022.

Check de nieuwste Studio Oranje over de weg naar het WK, de zekerheidjes voor Koeman, potentiële WK-gangers en veel meer!