Ajax-kopstuk onder vuur in nieuw rapport: 'Heeft warme banden met journalisten'

Menno Geelen is al jarenlang bijzonder geliefd bij de fans van Ajax, maar intern wordt die mening niet door iedereen gedeeld. Zo waren er in 2024 spanningen tussen de toen nog waarnemend algemeen directeur en de raad van commissarissen, blijkt in het boek Het Ajax-DNA.

De journalisten van Het Parool melden dat Geelen en financieel directeur Susan Lenderink na het rampseizoen 2023/2024 ieder een bonus van 150.000 euro opstreken. Dit was tegen de wens van de rvc. Ook werd Geelen een gebrek aan doortastendheid verweten bij het uitdragen van bezuinigingen.

De reputatie van de directeur leed er allerminst onder, hoewel veel andere bestuurder werden weggejaagd. 'Bij bijna alle (voormalig) bestuurders die we voor dit boek spreken, roept het mediabeeld van Geelen vragen op', staat in Het Ajax-DNA. 'Waterdichte antwoorden heeft niemand. Het sterke vermoeden, dat ze in gesprekken voor dit boek ook ongevraagd uiten, is dat Geelen wel zeer warme banden heeft met sommige journalisten.'

In het boek komt ook de strijd tussen de verschillende bestuurslagen ter sprake. Tussen directie, rvc en bestuursraad is sprake van een 'Mexican standoff', met drie partijen die elkaar onder schot houden. Het Amsterdamse krachtenveld maakt van de club 'een bestuurlijk spookhuis', waarbij 'iedereen uit positie loopt'.

Dat de werksfeer niet goed is blijkt uit de wijze waarop voormalig rvc-voorzitter Carolien Gehrels werd bejegend. Voorganger Leo van Wijk was kort na het aantreden van Gehrels en de andere commissarissen vernietigend: 'de ballen verstand van de vereniging, de ballen verstand van voetbal’. Zij hield het uiteindelijk slechts zeven maanden vol bij Ajax.