AZ heeft volksheld en met Pedri vergeleken Smit terug: 'Aandacht zó extreem'

Ondanks dat AZ natuurlijk niet hoefde te voetballen, kende het een bewogen interlandperiode. Zo zwaaide directeur Max Huiberts af, is Clasie geopereerd, werd Troy Parrott een volksheld in Ierland en is Kees Smit vergeleken met Barcelona-middenvelder Pedri.

Zaak voor Martens om zijn ploeg met beide benen op de grond te zetten, want zondagmiddag speelt AZ om 12.15 uur tegen SC Heerenveen. Parrott was de grote held voor Ierland door tegen zowel Portugal als tegen Hongarije de matchwinner te worden en zo de Ieren naar de play-offs om een WK-ticket te schieten. "Troy heeft heel veel aandacht gekregen natuurlijk, na zijn doelpunten voor Ierland. Nu kun je zeggen: dat hoort erbij. Maar dit was zó extreem. Toen hij donderdag op de club terugkeerde, ben ik vooral naar hem gaan luisteren", vertelt Martens aan het Noordhollands Dagblad.

"Van bijna alle dingen die voetballers meemaken in hun carrière, kan ik uit eigen ervaring bedenken hoe dat is. Maar wat Troy nu overkwam, dát heb ik zelf nooit beleefd als voetballer. Nu met sociale media is alles anders. Al die filmpjes uit kroegen en zo... En als je er eentje aanklikt op Instagram, blijven ze komen. Dus ja, ik heb de beelden wel gezien. Dit zijn de mooie voetbalverhalen natuurlijk. Prachtig voor hem."

Ook Smit werd bewierookt en zelfs vergeleken met Pedri. "Ik heb het gelezen, de vergelijking die bondscoach Ronald Koeman maakte tussen Kees en Pedri. Ik snap die vergelijking wel, ja. Of Kees het WK gaat halen met Oranje? Nou, dan moeten wij met AZ goed presteren. Want als je als ploeg goed presteert, kom je er als speler ook beter uit", aldus de Belgische oefenmeester. "Dat zie je ook bij Troy. Op het moment dat wij als team goed draaien, kan hij scoren en opvallen. Maar dat Kees snel progressie boekt, dat is duidelijk. Ik snap dat hij in de gaten wordt gehouden."