'Valente is een fenomeen, zonder hem is Feyenoord nergens'

Luciano Valente blijft zich moeiteloos aanpassen aan een hoger niveau. De spelmaker van Feyenoord wordt bewierookt bij RTV Rijmmond na zijn debuut voor het Nederlands elftal.

Valente viel in de slotfase in tijdens het WK-kwalificatieduel met Litouwen en deed dat met bravoure. "Hij is een fenomeen", stelt NOS-verslaggever Jeroen Grueter in FC Rijnmond. "De overstap van FC Groningen naar Feyenoord is zonder schrammetje verlopen voor hem. Hij neemt de zaak direct op sleeptouw. Zonder Valente is Feyenoord nergens. Van Persie zet hem als eerste op het bord."

Na zijn transfer van FC Groningen naar de Rotterdammers leek hij genoegen te moeten nemen met een plek op de bank, maar Valente profiteerde al snel van de nodige blessures en greep zijn kans. "We wisten dat het een goede speler was, maar het heeft door die blessures meegezeten", erkent Harry van der Laan. "Moder en Hwang zijn alleen maar geblesseerd geweest. Dan heb je mazzel dat je die minuten kan maken. Anders doe je de ene keer vijftien minuten mee, dan weer een keer tien minuten. Nu kan hij hele wedstrijden dominant zijn."

Valente is inmiddels niet meer weg te denken uit de basis van Feyenoord en het WK lijkt binnen handbereik. Hij maakt indruk met zijn techniek, maar dat niet alleen. "Hij denkt altijd vooruit en is direct", stelt Van der Laan. "Timber gaat vaak in duels, die hij dan ook wint. Valente is dan alweer een stap verder in zijn denkproces."