Real Madrid zwaar onder vuur in Spaanse pers: 'Ploeg oogt stuurloos'
Real Madrid heeft zich na het 2-2 gelijkspel tegen Elche teruggevonden in een storm van kritiek. De Spaanse sportkranten zijn eensgezind: dit is een leider op wankele benen. Twee doelpunten van voormalige jeugdspelers van Real Madrid deden pijn, maar wat vooral blijft hangen is het falende plan van Xabi Alonso.
Mundo Deportivo opent messcherp: 'Real Madrid gaat achteruit als een kreeft. Het is een leider met voeten van klei.' Volgens het medium stelde Xabi Alonso 'een revolutionair elftal op dat totaal niet werkte' en verzaakte hij met zijn keuzes. 'Hij liet Vinícius op de bank, vertrouwde opnieuw op Rodrygo, die al maanden geen doelpunt heeft gemaakt en gaf Ceballos en Güler de regie. Alles mislukte.'
Marca zag een Real Madrid dat opnieuw niet wist te winnen en nu drie wedstrijden op rij zonder overwinning zit: 'Real Madrid is vergeten hoe het moet winnen. Wat begon als een veelbelovend seizoen, kraakt nu aan alle kanten.' Het was niet zomaar Elche dat Madrid tot het uiterste dreef. De twee doelpuntenmakers, Aleix Febas en Álvaro Rodríguez, zijn beiden oud-spelers van Real Madrid. AS kopt: 'Twee ex-Madrilenen breken hun oude club.' Vooral Febas wordt geroemd: 'Zijn afwerking was perfect, zijn spel vol lef, een kind van Valdebebas dat in Elche volwassen werd.'
'Elche is de wet van de ex in optima forma'
El País noemt het 'de wet van de ex' in optima forma: 'Febas en Rodríguez drukten met hun doelpunten een stempel op een avond waarop Real Madrid niet wist wat het overkwam.' De Spaanse pers is vernietigend over Rodrygo. Marca schrijft: 'Elke kans om zich te bewijzen laat hij glippen. Rodrygo staat met één been buiten het project.' Ook bij Mundo Deportivo is men klaar met de Braziliaan: 'Hij scoort al 29 wedstrijden niet voor Madrid. Zijn tijd lijkt op.'
Kylian Mbappé kon het verschil evenmin maken. SPORT schrijft: 'Mbappé was het enige wapen van Real Madrid, maar moest alles alleen doen. Hij was constant in gevecht met Iñaki Peña, die hem van het scoren afhield.' Mundo Deportivo stelt dat Mbappé 'op een eiland' stond en 'geen enkele klik had met zijn teamgenoten.'
Jude Bellingham voorkwam een nederlaag met een late gelijkmaker, maar zijn prestatie krijgt gemengde reacties. La Vanguardia schrijft: 'Hij was onzichtbaar tot zijn goal. En zelfs die kwam voort uit chaos, niet uit controle.' Het doelpunt kwam bovendien niet zonder controverse. Vinícius zou Iñaki Peña geraakt hebben in aanloop naar het doelpunt. SPORT noteert: 'De keeper bloedde uit zijn neus, maar de VAR greep niet in. Elche voelde zich bestolen.'
De cijfers die de Spaanse sportkranten uitdeelden na het gelijkspel tegen Elche maken pijnlijk duidelijk waar de problemen liggen bij Real Madrid. Thibaut Courtois kreeg als één van de weinigen lof, met een acht bij Marca voor meerdere cruciale reddingen. Rodrygo daarentegen kreeg een vier in vrijwel alle media en werd door AS omschreven als 'onzichtbaar'. Bellingham kreeg gemiddeld een zes of zeven. Mbappé kreeg een vijf: 'dreigend, maar onscherp'. Ceballos en Fran García moesten het ontgelden met een vier, terwijl ook Alexander-Arnold, ondanks een assist, niet verder kwam dan een vijf bij AS door zijn rol bij de 1-0. Huijsen scoorde met zijn doelpunt nog een zes, maar ook hij werd bekritiseerd vanwege defensieve slordigheden. Het eindoordeel is helder: op een handjevol spelers na stelde Real Madrid teleur, ook individueel.
De algehele toon in de Spaanse kranten is dat Real Madrid momenteel niet weet wie of wat het wil zijn. El País schrijft: 'Het team mist structuur en overtuiging. Xabi Alonso kiest voor tactische experimenten, maar de ploeg oogt stuurloos'. Mundo Deportivo stelt dat de ploeg 'volledig afhankelijk is van flitsen van Bellingham of Mbappé' en 'ver weg is van het collectieve Real Madrid dat men voor ogen had'. El Confidencial concludeert: 'Het Madrid van Xabi Alonso lijkt zijn identiteit kwijt. Alleen standaardsituaties brengen nog uitkomst.'