Crisis duurt voort: Ajax verliest tegen Benfica ook vijfde Champions League-duel
Ajax heeft dinsdagavond ook het vijfde Champions League-duel van dit seizoen verloren. Hoewel de Amsterdammers bij vlagen tekenen van herstel toonden, was het tegen Benfica niet genoeg voor een resultaat: 0-2.
De opstelling van Ajax kende de nodige verrassingen. Zo waren er basisplaatsen voor Vitezslav Jaros, Ko Itakura (op het middenveld) en ook talent Rayane Bounida. Fred Grim wilde nieuwe spelers zien, zo gaf de interim-trainer voor de wedstrijd aan. Met Bounida in de basis was het begin werkelijk belabberd. Al na zes minuten spelen scoorde Benfica. Linksback Samuel Dahl knalde heerlijk raak uit een rebound.
Ajax slaagde er in de fase daarna niet in om Benfica, waar voormalig AZ-spits Vangelis Pavlidis in de basis stond, aan het wankelen te brengen. Daar kwam na een minuut of 25 verandering in. Aan de hand van 'nieuweling' Bounida kwam er een blosje op de Amsterdamse wangen. De dribbelaar deelde hier en daar een panna uit, en loste het eerste schotje.
Na een dik halfuur stond Bounida aan de basis van een grote Ajax-kans. De middenvelder annex aanvaller bereikte Davy Klaassen met een fijn balletje, maar de ervaren middenvelder zag zijn poging gekeerd worden. Ook het schot dat de teleurstellend spelende Mika Godts vlak voor rust loste, miste precisie.
Verslag gaat verder onder de afbeelding
Na rust keerde dezelfde elf spelers terug op het veld. Ook het Benfica van José Mourinho, dat verre van groots speelde, wisselde niet. Na 52 minuten spelen speelde Ajax op fraaie wijze een gigantische kans bij elkaar. Klaassen kreeg de bal mee van Wout Weghorst, maar schoof 'm naast. De bezoekers uit Portugal plooiden in de minuten daarna steeds verder terug.
Ajax kwam steeds moeilijker aan kansen, terwijl Pavlidis uit de tegenstoot nog een grote mogelijkheid kreeg op de 0-2. In de slotfase bracht Grim nog Oscar Gloukh, Kasper Dolberg en Kian Fitz-Jim binnen de lijnen. Het inbrengen van het drietal bracht de Amsterdammers wat frisse energie, maar echt gevaarlijk werden ze niet meer. In de slotminuten werd het zelfs nog 0-2. Het prachtige doelpunt kwam van Leandro Barreiro.
Door de nieuwe nederlaag staat Ajax nu stijf onderaan in de Champions League, op plek 36. Het is het enige deelnemende team dat nog geen punt wist te halen. 'Zelfs' Kairat Almaty slaagde daar wél in. Op 10 november wacht de volgende herkansing in het miljardenbal. Dan brengen de Amsterdammers een bezoekje aan Qarabag uit Azerbeidzjan.