WK-deelnemer boycot loting: 'Genomen beslissingen hebben niets met sport te maken'

Er zal volgende week vrijdag (5 december) geen afvaardiging aanwezig zijn namens Iran bij de WK-loting. Meerdere leden van de Iraanse bond hebben geen visum gekregen van de Verenigde Staten, waardoor het Aziatische land heeft besloten om de ceremonie te boycotten.

Afgelopen maart plaatste Iran zich al voor het WK van aankomende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Daardoor zal het land volgende week vrijdag in de koker gaan voor de loting van de groepsfase. Al jarenlang is er sprake van spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten, maar eerder dit jaar liet FIFA-baas Gianni Infantino weten om alles in werking te stellen om een Iraanse delegatie te verwelkomen bij de loting.

Dat is echter niet gelukt, want de Iraanse afvaardiging heeft besloten om de ceremonie te boycotten. Volgens de voetbalbond is de reden daarachter dat meerdere leden van de delegatie geen visum hebben gekregen. Bondscoach Amir Ghalenoei en woordvoerder Amir Mehdi Alavi kregen wél een visum, maar hebben besloten om ook thuis te blijven.

"We hebben de FIFA laten weten dat de genomen beslissingen niets met sport te maken hebben en dat de leden van de Iraanse delegatie niet zullen deelnemen aan de loting voor het WK", liet een woordvoerder van de bond weten op de Iraanse televisie. Iran zit in pot 2 bij de loting en dat betekent dat ze mogelijk aan Nederland gekoppeld kunnen worden in de groepsfase.