Slot haalt opgelucht adem: Gakpo helpt Liverpool aan belangrijke zege op West Ham
Liverpool heeft zich zondagmiddag een zéér welkome overwinning geboekt. Vier dagen na het Champions League-drama tegen PSV was de ploeg van Arne Slot met 0-2 te sterk voor West Ham United. Recordaanwinst Alexander Isak en Cody Gakpo maakten de doelpunten.
De crisis van Liverpool kreeg woensdag met de 1-4 nederlaag tegen PSV in de Champions League een nieuw hoofdstuk. Niet alleen de spelers, maar ook Arne Slot moesten het na afloop ontgelden. 'Is de Nederlander wel de juiste man om het tij te keren?', was een vraag die hier en daar viel. Slot mocht aanblijven, en besloot voor het treffen met West Ham één harde ingreep te doen. Sterspeler Mohamed Salah, doorgaans altijd basisspeler, werd door de Nederlander op de bank gezet.
Na een fraai eerbetoon voor het overleden West Ham-icoon Billy Bonds, begon Liverpool goed. Virgil van Dijk kreeg in minuut 17 een kopkans, en niet veel later kreeg een nóg grotere mogelijkheid. De grootste mogelijkheid was voor Florian Wirtz, de vervanger van Salah. De Duitse spelmaker kreeg de bal perfect mee van Cody Gakpo, maar produceerde vervolgens een wel heel slap schotje.
In de tweede helft groeide West Ham wat in de wedstrijd. Het dwong Liverpool wat meer tot verdedigen, maar kon niet voorkomen dat The Reds na 61 minuten spelen alsnog de voorsprong pakte. Het was Isak die scoorde, op aangeven van Gakpo. Het is voor de Zweed, die afgelopen zomer voor 150 miljoen euro overkwam van Newcastle United, pas zijn eerste doelpunt in de Premier League dit seizoen.
Na 77 minuten spelen slaagde Hugo Ekitike er bijna in de score moeten verdubbelen. De Franse spits zag zijn poging echter net naast gaan. Het was één van de weinige écht gevaarlijke momenten die Liverpool na rust bij elkaar te spelen. West Ham werd daarentegen wél wat gevaarlijker. Zelfs na een werkelijk oliedomme rode kaart van Lucas Paqueta dook het op voor de goal van Liverpool, maar een aardige kans was niet besteed aan Jarrod Bowen.
Liverpool slaagde er uiteindelijk in de overwinning over de streep te trekken. Het maakte zelfs nog de 0-2. Gakpo, die een goede wedstrijd speelde, maakte het beslissende doelpunt. De zege zal Slot wat ademruimte geven, maar volledig uit de penarie zijn The Reds zeker nog niet. Aankomende woensdag staat alweer de volgende test op het programma, thuis tegen Sunderland.