'Oefentoernooi Premier League mogelijk tegelijk met WK'

De Premier League onderzoekt de mogelijkheid om in de zomer van 2026 het Summer Series-toernooi te organiseren in Azië, in de periode ná het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hongkong en Shenzhen worden genoemd als mogelijke speelsteden. Meerdere clubs hebben al input geleverd, bevestigt BBC Sport.

Het plan is om begin augustus 2026 een toernooi met vier clubs te spelen. Elke ploeg werkt daarin drie wedstrijden af. De Premier League organiseert sinds 2003 om het jaar een toernooi tijdens de voorbereiding. In 2023 werd het evenement omgedoopt tot de Summer Series en voor het eerst gehouden in de Verenigde Staten. De editie van 2025 vond plaats in New York, Chicago en Atlanta. Manchester United won dat toernooi, waarin ook Bournemouth, Everton en West Ham United actief waren.

Een editie in 2026 zou uniek zijn: nooit eerder werd het toernooi georganiseerd in een zomer met een groot internationaal eindtoernooi. Het WK eindigt op 19 juli, terwijl het Premier League-seizoen pas op 22 augustus begint. Daardoor zou er tussen 1 en 8 augustus ruimte zijn voor het toernooi, met daarna nog ongeveer twee weken herstel.

De organisatie lijkt vooral te mikken op commerciële kansen in de Aziatische markt. Met de groeiende populariteit van de Premier League in China en Hongkong biedt het toernooi de clubs extra zichtbaarheid, sponsors en fans, ook in een periode waarin het mondiale voetbal nog napraat over het WK. Het is echter nog maar de vraag of het toernooi doorgang vindt, nadat spelersvakbond FIFPRO eerder aan de bel trok.