Wie is Míchel, de Spaanse balbezitprofessor die hoofdtrainer wordt van Ajax?
Míchel wordt de nieuwe trainer van Ajax. De Spanjaard maakt al jaren indruk bij Girona en leidde de club in 2024 naar de Champions League. Míchel staat bekend om zijn op balbezit gerichte spelopvatting en tactische flexibiliteit. Wie is de man achter het succes van Girona en waarom komt hij naar Amsterdam? VoetbalPrimeur schetst een profiel.
Wie is Míchel, kandidaat-hoofdtrainer van Ajax?
Miguel Ángel Sánchez Muñoz, beter bekend als Míchel (30 oktober 1975, Madrid, Spanje), komt uit de koker van technisch directeur Jordi Cruijff. Hij stond sinds 2021 aan het roer bij Girona, waar hij onder meer werkte met oud-Ajacieden Daley Blind en Donny van de Beek. Zijn ploeg promoveerde in het seizoen 2021/2022 naar La Liga en wist zich in 2023/2024 zelfs te kwalificeren voor de Champions League. Deze zomer kondigde hij zijn vertrek aan. Ondanks de degradatie uit La Liga omschreef Girona hem als 'één van de beste trainers in de clubgeschiedenis'.
GIR
18:30
za 12-09-2026
CAS
Van clubicoon tot opkomend tacticus in Spanje
Míchel is in Spanje geen onbekende naam. Hij speelde een groot deel van zijn loopbaan bij Rayo Vallecano, waar hij als middenvelder ruim 350 wedstrijden speelde. Na korte periodes bij Almería, Real Murcia en Málaga keerde hij terug bij Rayo, waar hij ook zijn trainerscarrière begon: eerst in de jeugd, later als hoofdcoach van het eerste elftal. In 2018 promoveerde hij met Rayo naar La Liga. Die prestatie herhaalde hij in 2020 met SD Huesca.
Sinds juli 2021 is Míchel hoofdtrainer van Girona. Ook daar dwong hij in zijn eerste seizoen promotie af. Het absolute hoogtepunt volgde in 2023/2024: Girona eindigde verrassend als derde in La Liga, met plaatsing voor de Champions League als gevolg. Daarmee groeide Míchel uit tot een van de meest besproken trainers in Spanje. Hij werd uitgeroepen tot La Liga Coach van het Jaar en zijn naam viel zelfs even als mogelijke opvolger van Pep Guardiola bij Manchester City. Die hoge standaard hielden Girona en Míchel echter niet vol door het vertrek van meerdere steunpilaren.
In het Champions League-seizoen van Girona trof Míchel ook twee Nederlandse clubs: PSV en Feyenoord. Beide duels gingen verloren voor Girona. De Catalanen waren de laatste jaren ook in La Liga meer verwikkeld tot een achterhoedegevecht. Dit seizoen ging het in de laatste speelronde mis.
Míchels visie: balbezit en positioneel spel
Míchel staat bekend als een tactisch sterke trainer met een duidelijke voorkeur voor aanvallend en op balbezit georiënteerd voetbal. Zijn teams kenmerken zich door verzorgd positiespel, creatieve patronen en een sterke focus op controle. In de basis hanteert hij vaak een 4-2-3-1, al wisselt dat afhankelijk van wedstrijd en fase.
In de opbouw wordt regelmatig een extra man gecreëerd: soms sluit de keeper aan als veldspeler, terwijl centrale verdedigers breed gaan staan om ruimte te maken. Backs trekken geregeld naar binnen, waarmee het principe van inverted full-backs tot leven komt. Doel: een overtal op het middenveld creëren en vandaaruit de wedstrijd dicteren. In 2023/2024 was de rol van linksback Miguel Gutiérrez opvallend, hij kwam vaak als linker aanvallende middenvelder uit. Nog altijd behoort Girona tot de ploegen met de hoogste passzuiverheid en dribbels in La Liga. Daarentegen vallen de Blanquivermells vaak wel met lagere intensiteit aan dan andere teams.
Kenmerkend is ook de nadruk op “relationeel” voetbal. Spelers zijn voortdurend in beweging en zoeken via positiewisselingen naar connecties. Dat zorgt voor minder rigide patronen en meer vrijheid binnen duidelijke principes. Verschillende spelers bloeien onder Míchel op door hun intelligentie zonder bal en het herkennen van ruimtes. Girona bouwt vaak geduldig op, maar schakelt ook snel om zodra er ruimte ligt. In de aanval wordt geregeld gezocht naar overtallen aan de zijkant of tussen de linies, met veel loopacties in de rug van de verdediging.
Defensief paste Míchel aanvankelijk een hoge pressing toe, zoals in het succesjaar, maar de laatste jaren ving Girona tegenstanders veelal op de eigen helft op. In die zin ligt zijn aanpak in het verlengde van coaches als Francesco Farioli. Zijn ploegen proberen het centrum te sluiten en dwingen tegenstanders naar de zijkanten, waar de bal veroverd moet worden.
Een terugkerend element is ook het “kantelen” naar één kant van het veld. Meerdere spelers positioneren zich rondom de bal om daar te overbelasten, waarna het spel snel wordt verplaatst naar de andere flank, waar ruimte ontstaat. Deze speelwijze vraagt om tactisch bewuste spelers en een ploeg die comfortabel is in het herkennen en bespelen van ruimtes.
Oog voor ontwikkeling en scouting van onbekende namen
Een opvallend aspect van Míchels periode bij Girona is zijn neus voor talent en zijn vermogen om spelers te laten doorgroeien binnen een herkenbaar systeem. Onder zijn leiding brak de jonge Braziliaan Sávio (gehuurd van Troyes en oud-PSV) door als vleugelaanvaller en groeide uit tot een van de revelaties van La Liga. Hij verdiende daarmee een contract bij Manchester City. Ook onbekendere namen als Miguel Gutiérrez (ex-Real Madrid), Aleix García en Yan Couto maakten onder Míchel grote stappen.
Vaak haalde Girona spelers van zusterclubs binnen de City Football Group of uit lagere divisies, die vervolgens op het hoogste niveau presteerden. Míchel weet dus niet alleen wat hij uit een selectie wil halen, maar ook hoe hij relatief onbekende spelers kan inpassen en verbeteren. Dat sluit nauw aan bij de filosofie van Ajax: investeren in talenten, opleiden binnen een duidelijke speelwijze en kapitaal op het veld creëren. Juist in een fase waarin Ajax opnieuw wil bouwen aan een herkenbaar elftal, is dat een kwaliteit die zwaar meeweegt.
Past Míchel bij Ajax en zijn er gelijkenissen?
Dat de naam van Míchel eerder dit jaar opdook bij Ajax is niet vreemd. Ajax zoekt naar een trainer die aanvallend durft te denken, spelers kan ontwikkelen en rust kan brengen in een onrustige clubcultuur. Míchel liet op meerdere plekken zien dat hij met beperkte middelen structuur en resultaat kan neerzetten. Zijn aanpak is modern, inhoudelijk sterk en gebouwd op duidelijke principes: eigenschappen die in theorie goed passen bij Ajax.
Tegelijkertijd is Ajax lastig te vergelijken met Girona. De druk is groter, de verwachtingen zijn hoger en de omgeving is complexer. Míchel heeft bovendien nog geen ervaring buiten Spanje, laat staan in een clubklimaat als dat van Ajax. Zijn speelwijze vraagt om geduld en vertrouwen - twee ingrediënten die in Amsterdam de laatste jaren niet altijd vanzelfsprekend waren. De vraag is dus of hij die ruimte krijgt én of zijn voetbal direct uitvoerbaar is met de huidige selectie.
In Míchel vindt Ajax een trainer die uitblinkt in geduldig combinatiespel en het ontwikkelen van spelers. Aan de andere kant wist hij na het succesjaar steeds minder te verrassen met Girona. Desondanks werd hij nog altijd op handen gedragen in Estadi Montilivi. Hij tekent in de Johan Cruijff ArenA voor twee seizoenen, tot de zomer van 2028.