Dit is Oranje-tegenstander Tunesië: ijzersterke kwalificatie, stunt tegen Brazilië

Het Nederlands elftal treedt in zijn laatste groepswedstrijd op het WK aan tegen Tunesië. Hoe verliep de kwalificatie van het Afrikaanse land, op welke speler(s) moet Oranje letten, hoe presteerde het land op de voorgaande mondiale eindtoernooien en hoe ziet de opstelling er mogelijk uit? VoetbalPrimeur zet alle zaken op een rijtje.

Nederland zal een zucht van verlichting hebben geslagen. Niet het gevreesde Noorwegen, maar Tunesië kwam uit Pot 3 rollen tijdens de loting. De Adelaars van Carthago staan momenteel veertigste op de FIFA-wereldranglijst, tegenover de zevende plek van de ploeg van Ronald Koeman. Toch kan Oranje het duel met de Afrika Cup-winnaar van 2004 niet licht opnemen, want de ploeg van bondscoach Samir Trabelsi is aan een sterke reeks bezig.

WK-kwalificatie
Tunesië heeft een ijzersterke WK-kwalificatie achter de rug. De Tunesiërs wonnen negen van hun tien kwalificatieduels en speelden één keer gelijk. Extra bijzonder: de equipe van Trabelsi kreeg geen enkel tegendoelpunt. Met 28 punten uit tien duels eindigde Tunesië dan ook met een straatlengte voorsprong als eerste in zijn poule. Namibië en Liberia volgden met elk vijftien punten op gepaste afstand.

In november gooide Tunesië ook in een oefeninterland hoge ogen. Het Afrikaanse land wist Brazilië knap op een 1-1 gelijkspel te houden. Al met al leden de Tunesiërs in hun laatste vijftien wedstrijden slechts één nederlaag, in juni tijdens een vriendschappelijk treffen met Marokko (2-0). Oranje is dus gewaarschuwd.

© Pro Shots

Sterspeler(s)
Het Tunesische elftal kent twee sterspelers, plus twee andere blikvangers. Controleur Ellyes Skhiri (30) is al jaren een betrouwbare kracht bij Eintracht Frankfurt. Ook op het middenveld van Tunesië deelt hij de lakens uit. Skhiri wordt vergezeld door Hannibal Mejbri. De 22-jarige spelmaker komt uit de jeugd van AS Monaco en Manchester United en speelt nu bij Burnley in de Premier League.

Op het middenveld staat ook vaak Mohamed Ali Ben Romdhane (26). Hij won tussen 2017 en 2022 vijf nationale titels en twee Afrikaanse Champions Leagues met Esperance de Tunis. Na een uitstapje bij het Hongaarse Ferencvaros speelt hij nu voor Al Ahly in Egypte.

Zoals vermeld leunt Tunesië op de sterke defensie. Aanvallend is het minder indrukwekkend en wordt er vooral gehoopt op een bevlieging van Elias Achouri, een linksbuiten van FC Kopenhagen.

WK-historie
Tunesië deed zes keer eerder mee aan het WK. Dat was in 1978, 1998, 2002, 2006, 2018 en 2022. Op de laatste twee edities waren de Tunesiërs dus van de partij. Het lukte het land echter nog nooit om de groepsfase te overleven en het boekte pas drie WK-overwinningen. In 2022 in Qatar was Tunesië wel dichtbij de volgende ronde, toen Wahbi Khazri kortstondig voor de voorsprong zorgde tegen Frankrijk.

Formatie en mogelijke opstelling
Dat Tunesië in de hele kwalificatiereeks geen enkel doelpunt om de oren kreeg, is veelzeggend. Bondscoach Trabelsi heeft een ijzersterke defensieve organisatie neergezet. Zijn team weet de linies als geen ander gesloten te houden, om er vervolgens snel uit te komen. Dit gebeurt doorgaans vanuit een 4-4-2 formatie, maar Trabelsi toont zich flexibel. Zo trad Tunesië tegen Brazilië in een 5-3-2 aan. Op die manier gaf het nauwelijks kansen weg. Het zou ook zomaar de voorkeur kunnen genieten tegen een ander topland als Nederland.

De opstelling van Tunesië tijdens het laatste duel met Brazilië: Dahmen; Valery, Meriah, Bronn, Talbi, Abdi; Sassi, Skhiri, Mejbri; Saad, Mastouri