Italiaanse pers kraakt Napoli, maar ziet Lang strijden: 'De enige met energie'

De Italiaanse sportkranten zijn uitgesproken na de verrassende nederlaag van Napoli op bezoek bij Udinese (1-0). In het bijzonder komen de Nederlanders Noa Lang en Jürgen Ekkelenkamp aan bod. Waar Lang volgens sommigen het enige lichtpunt was bij Napoli, vinden anderen zijn optreden juist teleurstellend. Voor Ekkelenkamp zijn de reacties eenduidig: hij is dé man van de avond.

Bij Udinese was Ekkelenkamp de grote uitblinker en kreeg hij van de Italiaanse media unanieme lof. La Gazzetta dello Sport noemt zijn treffer 'een juweel'. 'Ekkelenkamp schiet vanaf de rand van het strafschopgebied de bal perfect in de kruising, onhoudbaar en onstuitbaar.' De krant spreekt van een 'prestatie die opnieuw bevestigt dat hij iets extra’s heeft tegen Napoli', verwijzend naar zijn eerdere doelpunt tegen dezelfde tegenstander vorig seizoen.

Corriere dello Sport sluit zich daarbij aan. De krant schrijft: 'Ekkelenkamp was beslissend en creatief. Zijn doelpunt was niet alleen prachtig, maar ook het logische gevolg van zijn dominante optreden.' Zijn spel zonder bal wordt eveneens geroemd. 'Hij liep slim tussen de linies en was voortdurend beschikbaar.' Een acht als rapportcijfer, als bekroning op een avond waarin hij de wedstrijd naar zijn hand zette.

'Lang lijkt nog zoekende'

Over Lang zijn de meningen verdeeld. Volgens PianetAzzurro was hij 'de enige die leven toonde bij Napoli'. In de rubriek Il Saliscendi kreeg hij de vermelding dat hij 'op fysiek vlak op een ander niveau leek te zitten dan zijn ploeggenoten'. De krant schrijft: 'Lang was vastberaden, dreigend in de één-op-één en bleef proberen. Hij kon het tij niet keren, maar gaf tenminste nog een teken van leven.'

Andere media zijn minder mild. Il Mattino gaf Lang een 4,5 voor zijn optreden. 'Hij wist geen moment het verschil te maken. Toen Okoye ver uit zijn doel kwam, had Lang de mogelijkheid om van afstand te scoren, maar hij probeerde het niet eens. Dat symboliseert zijn wedstrijd.' De krant noemt zijn spel 'vlak en zonder overtuiging', en voegt toe: 'Lang lijkt nog zoekende in het systeem van Conte.'

IamNaples deelt een soortgelijk oordeel en schrijft: 'Lang startte energiek, maar verdween daarna volledig uit beeld.' Ook zij gaven hem een vijf, met de aantekening dat hij in het tweede bedrijf nauwelijks nog in het spel voorkwam. In tegenstelling tot PianetAzzurro, die zijn vervanging opmerkelijk noemde, spreekt Il Gazzettino juist van een logische keuze.

De nederlaag van Napoli is volgens Tuttosport tekenend voor een terugkerend probleem. De krant schrijft: 'Conte vertrouwt steeds op dezelfde elf, maar betaalt daar de prijs voor. De ploeg oogt uitgeput en onsamenhangend.' Ook Repubblica zag een 'Napoli zonder ideeën, zonder dreiging, zonder schot op doel.' In dat kader kreeg ook Højlund kritiek. OneFootball was scherp. 'De Deen miste een kans op een gelijkmaker van 0.65 expected goals, een open kans, van dichtbij, en hij schoot over.' De term 'harakiri' dook op bij meerdere media om Napoli’s falen te omschrijven.

Tussen de negatieve beoordelingen kreeg Sam Beukema nog een bescheiden pluim. IamNaples gaf hem een zes: 'Beukema was degelijk en maakte minder fouten dan in eerdere wedstrijden. Geen uitblinker, maar solide.' Zijn wissel in de tweede helft werd vooral verklaard door tactische keuzes van Conte, niet zozeer door zijn eigen spel. Il Mattino noemde hem 'stabiel in de duels' en gaf hem eveneens een zes.