Ajax wacht op Resink: twaalf mogelijke controleurs voor deze winter
Ajax heeft de pijlen op Stije Resink gericht, maar de aanvoerder van FC Groningen is door een clausule pas in de zomer echt een serieuze optie. Voor die tijd zoeken de Amsterdammers naar een geschikt alternatief. VoetbalPrimeur zet twaalf mogelijke controleurs op een rij.
Resink lijkt als droomtarget te gelden in de Johan Cruijff Arena. Hij is een geboren Amsterdammer en op 22-jarige leeftijd uitgegroeid tot aanvoerder en steunpilaar van FC Groningen. Die club wil hem echter niet tussentijds kwijt en zit hoog in de boom in januari. Een zomerse transfer van Resink, wanneer een clausule in werking treedt, is een stuk realistischer.
GRO
16:45
Morgen
AJX
Het betekent dat Ajax deze winter op zoek moet naar een andere oplossing voor de zes-positie, mogelijk op huurbasis. De financiële mogelijkheden zijn op dit moment wel beperkt, al kan een verkoop van onder meer Kenneth Taylor de clubkas nog wat spekken.
WK biedt kansen: routinier huren of kopen
Als Ajax in Resink de toekomstige nummer zes ziet en voldoende back-ups in huis denkt te hebben, dan zal het in januari inzetten op een huurdeal. Wat dat betreft kan het WK weleens uitkomst bieden. Flink wat routiniers houden de bank warm bij grote clubs, maar zullen fit aan de start van het eindtoernooi willen verschijnen. Een tijdelijke stap naar Amsterdam is in dat geval voor beide partijen een win-winsituatie.
Guido Rodríguez (West Ham United)
Guido Rodríguez won eerder de concurrentiestrijd van Edson Álvarez, maar zit nu zelf vaker dan hem lief is op de bank bij West Ham United. De 31-jarige Argentijn, die in 2022 nog wereldkampioen werd met de Albiceleste, is mede daardoor ook zijn plekje bij de nationale ploeg kwijtgeraakt. Aan de bal is Rodríguez geen speciale speler, maar hij is wel een uitstekende balansbewaker, die flink wat ervaring aan het elftal toevoegt.
© Pro ShotsChristian Nørgaard (Arsenal)
Christian Nørgaard wil nog met Denemarken naar het WK. Hoewel hij weinig speelt bij Arsenal, is zijn rol als back-up duidelijk in Londen. Die rol werd afgelopen zomer al uitgestippeld en vult hij in principe naar tevredenheid in. De kans dat hij na een halfjaar al anders kiest – zeker nu The Gunners dromen van de titel – lijkt klein, maar niet geschoten is altijd mis.
Kalvin Philips (Manchester City)
Ook de komst van Kalvin Philips ligt niet meteen voor de hand. De Engelsman komt weliswaar totaal niet aan bod bij Manchester City, maar daar schuilt ook meteen een risico in. Wedstrijdritme heeft Philips niet. Dit seizoen speelde hij slechts zeven minuutjes in de League Cup. Bovendien strijkt de 31-voudig international een fors salaris op. Het is de vraag of hij zo’n investering waard is voor een paar maanden.
Wataru Endo (Liverpool)
Als Ajax bij de Engelse topclubs naar een ervaren controleur speurt, dan klopt het misschien ook aan bij Liverpool. Wataru Endo vertolkt een bijrol onder manager Arne Slot. Met Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu zijn bovendien al twee landgenoten in Amsterdam actief. Wederom geldt: wie niet waagt, die niet wint. Een versterking zou Endo, net als bijvoorbeeld Nørgaard, zonder meer zijn.
Salih Özcan (Borussia Dortmund)
In de Duitse top loopt Salih Özcan met de ziel onder zijn arm. Slechts twintig minuten speelde hij dit seizoen voor Borussia Dortmund in de Bundesliga. Zijn gebrek aan wedstrijdritme is een risico, maar dit is wel het moment om toe te slaan voor de 27-voudig Turks international. Hij heeft een aflopend contract, waardoor in zijn geval een definitieve overstap waarschijnlijker is. Özcan zou een echte ‘verdedigende’ middenvelder voor Ajax zijn.
Stephen Eustaquio (FC Porto)
Stephen Eustaquio wil met Canada goed beslagen ten ijs komen op het WK in eigen land. Probleem is alleen dat de controleur nauwelijks speelt bij FC Porto. Francesco Farioli kiest steevast voor steunpilaar Alan Varela, waardoor Eustaquio pas 159 minuten mee mocht doen in de competitie. De Canadees beschikt over een goede pass en inzicht en heeft de nodige ervaring. Daarmee lijkt hij een interessante kandidaat te kunnen zijn.
© Pro ShotsIlia Gruev (Leeds United)
Hij wist zich met Bulgarije niet te kwalificeren voor het WK, maar geldt mogelijk toch als een interessante (huur)optie: Ilia Gruev. De 26-jarige door Werder Bremen opgeleide middenvelder vertrok in 2023 voor 6,5 miljoen naar Leeds United. Daar schippert hij tussen bank en basis. Gruev stond voor zijn transfer naar Leeds al in de belangstelling van Ajax, onthulde The Athletic eerder. Wellicht kan hij zich nu via Ajax weer in de kijker spelen.
Bijna transfervrij buitenkansje en wisselspelers
Ajax is in eerste instantie op zoek naar een ervaren leider die het elftal bij de hand kan nemen. Achter de controleur staan met Youri Baas en Ko Itakura echter al twee spelers die sterk zijn in de coaching. En als Itakura’s landgenoot Takehiro Tomiyasu fit is én blijft, dan brengt ook hij veel ervaring mee. In dat geval zou Ajax ook een jongere nummer zes kunnen strikken.
Eric Martel (FC Köln)
Een buitenkansje, zo mag je Eric Martel wel noemen. De 23-jarige Duitser is een vaste waarde bij FC Köln en zou normaal een fors prijskaartje hebben, ware het niet dat hij een aflopend contract heeft. De fysiek sterke Martel is geen verdeelstation, maar wel een fysiek sterke balveroveraar. Hij was eerder onder meer aanvoerder van Jong Duitsland en geldt ook in Keulen als één van de leiders op het veld.
© Pro ShotsIgnacio Miramón (Boca Juniors)
Youri Regeer bewees in De Klassieker dat hij ook prima uit de voeten kan als nummer zes van Ajax. De spoeling zou desondanks dun blijven. Ignacio Miramón kan de concurrentie met hem aangaan. De Argentijnse controleur wordt momenteel door Lille verhuurd aan Boca Juniors, maar ook daar speelt hij niet. Daarmee lijkt Miramón (22) niet meteen de beste optie, maar eerder liet hij wel zien over flink wat potentie te beschikken.
Dan Neil (Sunderland)
Als optie achter Regeer zou Dan Neil eveneens een interessant project kunnen zijn. De 23-jarige Engelsman was de aanvoerder toen Sunderland op Wembley promoveerde naar de Premier League, maar is door Granit Xhaka uit het elftal verdreven. Nu zijn contract in de zomer afloopt, zetten The Black Cats in op een transfer in januari. In het Championship bewees hij zeer waardevol te zijn, wellicht kan Ajax hem de kans bieden om zich te herpakken.
Ajax gebruikt Taylor-miljoenen: concurrent voor Resink
Mocht Ajax toch wat dieper in de buidel willen tasten, bijvoorbeeld als Kenneth Taylor een mooi bedrag oplevert deze winter, dan biedt dat meer mogelijkheden. In dat geval kan er alvast een stevige concurrent voor Resink worden gehaald, zonder daarbij de financiële limieten uit het oog te verliezen. Nog steeds zal Ajax geen tien miljoen neerleggen, wetende dat Resink ook zeker zes miljoen gaat kosten. Toch zouden twee sterke controleurs geen overbodige luxe zijn.
Patrick Berg (FK Bodø/Glimt)
Patrick Berg is in het verleden al vaker aan Ajax gelinkt en dat is niet zonder reden. Hij is de spil in de opbouw bij Bodø/Glimt. Bijna elke aanval van de Noorse stuntploeg begint bij de 39-voudig international. De 28-jarige Berg draagt de aanvoerdersband en is de leider van de ploeg. Bovendien staat hij te boek als ‘marathonman’: hij mist bijna geen minuut. Niet voor niets werd Berg onlangs uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Noorwegen.
Gibson Yah (FC Volendam)
Hij is geen ervaren controleur en ook nog geen leider, maar Gibson Yah is wel een heel interessante optie. De sterke middenvelder (22) maakt momenteel indruk bij FC Volendam. Onder meer Rafael van der Vaart was al lyrisch over zijn mogelijkheden. Yah speelde bovendien al in de jeugd van Ajax en kan fysieke kracht toevoegen aan de Ajax-selectie.
© Pro ShotsAndere opties
Uiteraard zijn er veel meer spelers die bij Ajax op het lijstje zullen staan. Veel hangt wat dat betreft af van het budget. Als de club nog een prijsklasse hoger kan gaan zitten, dan zou Antonio Blanco (Deportivo Alavés) weer in beeld kunnen komen. De naam van de Spanjaard viel afgelopen zomer al. Zo zijn er meer interessante Spaanse controleurs, zoals Pepelu van Valancia. Érik Lira (Cruz Azul) en Pablo Maia (São Paulo) zijn dan weer spelers die rijp lijken voor de stap naar Europa. De keuze in deze categorie is reuze, toch ligt het niet voor de hand dat Ajax nu rond de tien miljoen euro besteedt.
Conclusie
Naar verluidt zet Ajax in op het huren van een ervaren controleur, waarna Resink het belangrijkste doelwit is voor de zomer. Guido Rodríguez en Stephen Eustaquio lijken in dat geval realistische opties. Ook Salih Özcan kan de nodige ervaring aan het Amsterdamse middenveld toevoegen. Hij heeft een aflopend contract bij Borussia Dortmund en kan definitief worden ingelijfd. Nog zo'n buitenkansje uit de Bundesliga is Eric Martel, die iets jonger is.
Mocht Ajax bereid zijn om toch meerdere miljoenen te betalen voor een winterse versterking, dan zou Patrick Berg bijvoorbeeld de nieuwe patron kunnen worden. Gibson Yah beschikt juist weer over veel potentie, net als Dan Neil, maar van hem is het de vraag of hij er meteen kan staan. Veel zal afhangen van de wens én mogelijkheden van Ajax. Eén ding is duidelijk: een controleur geniet hoge prioriteit.