AZ bijt zich stuk op taai Jagiellonia en gaat naar tussenronde

AZ heeft in de laatste speelronde een ultieme kans laten liggen om zich bij de eerste acht in de competitiefase van de Conference League te voegen. In eigen huis kwam het tegen tien man niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Jagiellonia Białystok.

Maarten Martens sprak voorafgaand aan het duel met de Poolse nummer drie uit vol voor een top acht-klassering te gaan. De Alkmaarders waren afhankelijk van resultaten op andere velden, maar moesten in ieder geval in eigen huis afrekenen met Jagiellonia Białystok. Dat gaat het doen met dezelfde elf namen die vorige week met 0-3 op bezoek bij Drita in Kosovo wisten te winnen.

AZ begon sterk aan de wedstrijd en kreeg via aanvoerder Sven Mijnans de grootste kansen in de wedstrijd. Toch wist de middenvelder geen van de drie mogelijkheden te benutten, waardoor beide ploegen met 0-0 de kleedkamers leken op te zoeken. Echter, vond er nog een hachelijk moment plaats vlak voor rust, toen de Polen om een penalty schreeuwden. De arbiter werd door de VAR naar de kant gehaald, maar bleef bij zijn beslissing om geen strafschop uit te delen.

In de tweede helft was het spelbeeld hetzelfde. AZ kreeg de kansen, maar kwam niet tot scoren. Daar kwam na iets meer dan een uur tijd verandering in, nadat Afimico Pululu een rode kaart kreeg voor een tackle op AZ-verdediger Wouter Goes. Na de rode kaart van de Jagiellonia-aanvaller kreeg AZ veel meer kansen, maar het ontbrak aan enorme kansen en dus ook doelpunten.

Met nog tien minuten op de klok leek AZ aan een doelpunt genoeg te hebben om zich toch te plaatsen voor de top acht in de competitiefase van de Conference League en zo de tussenronde over te slaan. Daarmee eindigt AZ als veertiende op de ranglijst en treft hiermee de nummer negentien of twintig, Noah uit Armenië of Drita uit Kosovo.