Memphis schiet Corinthians naar bekerwinst en bereikt heldenstatus in Brazilië

Memphis Depay heeft Corinthians naar de Braziliaanse beker geschoten. De topscorer aller tijden van Oranje maakte in het iconische Estádio do Maracanã in Rio de Janeiro, in het tweede deel van de finale tegen Vasco da Gama, na ruim een uur spelen het winnende doelpunt: 1-2.

In Brazilië wordt de bekerfinale over twee wedstrijden gespeeld. De eerste ontmoeting tussen Corinthians en Vasco da Gama (afgelopen donderdag) eindigde in een bloedeloos gelijkspel. De return vond plaats in de nacht van zondag op maandag. Memphis verscheen, net als donderdag, in de basis. Na achttien minuten zag de Nederlander hoe teamgenoot en collega-aanvaller Yuri Alberto de score opende. Dat deed de spits door fraai raak te prikken in de lange hoek.

De stand werd gelijkgetrokken door Nuno Moreira, die in minuut 41 voor de gelijkmaker tekende. Na een dik uur spelen stond Memphis op. De oud-speler van PSV kreeg na een werkelijk schitterende aanval (let vooral op de voorassist van Breno Bidon) een haast niet te missen kans, en faalde oog in oog met Vasco da Gama-doelman Léo Jardim niet: 1-2.

De voorsprong van Corinthians kwam niet meer in gevaar, en dus heeft Memphis nu zijn tweede prijs te pakken met Corinthians. Vorig seizoen legde de Oranje-international met zijn club al beslag op de  Campeão Paulista, een staatskampioenschap van Brazilië. Voor Corinthians is het de eerste bekerwinst in zestien jaar.

Bovendien heeft de club zich nu verzekerd van een ticket voor de groepsfase van de Copa Libertadores. Dat is de Zuid-Amerikaanse equivalent van de Champions League. Daarnaast mogen Memphis en Corinthians nu deelnemen aan de Braziliaanse Supercopa, waarin de Flamengo (de Braziliaanse landskampioen) op 24 januari de tegenstander is.